Erwachsenen‑Aktivitätsbücher, die Rätsel mit Popkultur und zu lösenden Geheimnissen verbinden, sind zu einem Publikationsphänomen geworden. Murdoku, mit über 140.000 verkauften Exemplaren in Spanien, führt ein boomendes Genre an, das viele mit digitalem Detox assoziieren.

Früher war es das Kiosk‑Kreuzworträtsel, das man in der U-Bahn oder im Wartezimmer beim Zahnarzt mitnahm. Heute ist es ein lila‑gekleidetes Notizbuch mit dem Umriss eines Hauses, das als Sudoku‑Raster gezeichnet ist, oder ein Hardcover voller Fragen zu Rosalía und Netflix‑Serien.

Erwachsenen‑Aktivitätsbücher, die neueste Mutation des klassischen Zeitvertreibs, sind zu einem Publikationsphänomen geworden, das nicht mehr nur auf den Sommer beschränkt ist, und darin gibt es ein Subgenre, das alles andere verschlingt: einen Mord zu lösen, bewaffnet mit Bleistift, Radiergummi und einem Sudoku‑Raster.

Der Trend begann vor einem Jahrzehnt mit Malbüchern für Erwachsene, die unter Bezeichnungen wie Kunsttherapie oder Anti‑Stress verkauft wurden und Mandalas, Blumen sowie Landschaften zeigten. Was wie ein Sommertrend wirkte, nahm Wurzeln, und daraus entstand eine ambitioniertere Variante: das Erwachsenen‑Aktivitätsbuch, ein Update des traditionellen Kiosk‑Rätselbuchs (Kreuzworträtsel, Buchstabensuchen, Sudokus) mit einer zusätzlichen Zutat, die es abhebt: Popkultur.

Das Aufkommen des Mobiltelefons hat das analoge Genre nicht ausgelöscht; stattdessen koexistieren beide jetzt, so wie YouTube‑Kochkanäle die Kochbuchbranche nicht verdrängt haben, oder das Fernsehen das Radio nicht abgelöst hat.

Blackie Books und seine charakteristischen Aktivitätsbücher

Blackie Books war einer der ersten, der das Potenzial erkannte. Seine Erwachsenen‑Aktivitätsbücher sind bereits im 14. Band, jeweils ein Band pro Sommer, und haben laut eigenen Angaben des Verlags 250.000 verkaufte Exemplare überschritten. Der neueste bietet 60 Übungen zu Musik, Film, TV‑Serien, Literatur, Wissenschaft und Sport, konzipiert, um "den Geist zu entrosten".

Der Erfolg veranlasste den Verlag, das Konzept zu erweitern: das „Cuaderno Kids“ für Kinder ab sechs Jahren; das „Cuaderno Golden“, das sich an ältere Leser mit Gedächtnis‑Herausforderungen und Fragen zu bekannten Persönlichkeiten aus vergangenen Jahren richtet; und das „Quadern“, die katalanischsprachige Version, mit lokalen Bezugspunkten wie Mercè Rodoreda oder den Castellers.

Andere Imprints haben sich ihre eigene Nische geschaffen ohne auf Kriminalgeschichten zurückzugreifen: Debate hat ein Aktivitätsbuch unter dem Namen „El Mundo Today“ herausgebracht, das die Fähigkeit testet, Realität von Fiktion zu unterscheiden, und GeoPlaneta ist bereits beim fünften Band eines Reise‑Aktivitätsbuchs, vollständig mit Playlists und gastronomischen Führern.

Murdoku, der Hit, der den Rausch des Verbrechenslösens anfachte

Wenn ein einziges Buch die Saison zusammenfasst, dann ist es Murdoku. Das Notizbuch mit seinem unverwechselbaren lila Cover hat bereits mehr als 140.000 Exemplare in Spanien verkauft, und in diesem Jahr hat es auf mehreren Frühlingsbuchmessen die Regale geräumt. Seine Mechanik erfindet das klassische Sudoku neu: Jeder Rätsel platziert eine Gruppe von Verdächtigen in den Feldern eines Rasters, ohne dass sich einer in einer Zeile oder Spalte wiederholt, und das leere Feld zeigt den Ort des Opfers an; der Verdächtige, dessen Position diesem Feld entspricht, ist der Mörder.

Der Schwierigkeitsgrad steigt mit fortschreitendem Buch, bis hin zu dem Punkt, dass einige Buchhandlungen jetzt Live‑Lösungswettbewerbe organisieren. Dahinter steht der Kanadier Manuel Garand, ein Rätseldesigner aus Montreal, dessen Arbeiten ebenfalls im "Financial Times" veröffentlicht wurden.

So groß ist der Erfolg, den das Buch genossen hat (und derer, die versuchen, es zu imitieren), dass andere Personen sogar eine Website mit demselben Konzept eingerichtet haben, auf der man Murdokus kostenlos lösen kann. Zum Zeitpunkt des Schreibens gibt es 35 Rätsel zu bewältigen, und das obwohl die Seite noch in Entwicklung ist.

Murdle, Agatha Christie und der Rest des Krimigenres

Der andere große Name im Genre ist Murdle. „Resuelve el crimen“ (in Spanien veröffentlicht, wie „Murdoku“, von Temas de Hoy), verwendet einen anderen Mechanismus: Statt eines Sudoku‑Rasters bietet es erzählerische Hinweise zu Verdächtigen, Waffen und Schauplätzen, die man kreuzverweisen muss, um den Täter zu ermitteln.

Es gibt bereits drei Bände und eine Kinderedition; sein Schöpfer, der Amerikaner G.T. Karber, begann damit, täglich online einen Fall zu veröffentlichen, bevor er zum Print‑Bestseller wurde. Espasa folgte mit "Los casos de Agatha Christie: 100 acertijos y un misterio por resolver", dem ersten offiziellen Aktivitätsbuch über die britische Schriftstellerin, das die Leser einlädt, in die Rolle von Poirot oder Miss Marple zu schlüpfen.

Und es gibt noch mehr: "El crimen del verano" verlegt das Genre an Strand und Pool, mit 121 Verdächtigen und Hinweisen, die über Sudokus, Kreuzworträtsel und Zahlenpyramiden verteilt sind; "Crimigramas" hingegen versteckt den Mörder in Wortsuche‑Rätseln. Keines dieser Formate ist für sich genommen neu, doch in Kombination mit einer Mystery‑Handlung stellen sie sicher, dass der Leser nicht mehr passiver Zuschauer bleibt und wird, Rätsel für Rätsel, zum Detektiv.

Eine weitere Möglichkeit, das Handy auszuschalten?

Hinter diesem Rausch aus Papier und Bleistift verbirgt sich auch eine Ermüdung gegenüber Bildschirmen. Es ist kein Zufall, dass immer mehr dieser Bücher ausdrücklich als Möglichkeit zum Abschalten von der digitalen Welt verkauft werden, ohne Benachrichtigungen und ohne Eile, um jene Freizeitminute zurückzugewinnen, die früher vom Mobiltelefon verschlungen wurde.

Dazu kommt ein praktisches Argument: Beobachter des Phänomens betonen, dass diese Art von Spiel Aufmerksamkeit, Gedächtnis und kognitive Flexibilität trainiert, obwohl es noch keine Studie gibt, die genau bestätigt, was ihrem Erfolg zugrunde liegt.

Niemand erwartet, dass ein Papier‑Zeitvertreib mit der Raffinesse eines Videospiels konkurriert; tatsächlich ist das nicht das Ziel. Es geht vielmehr um eine andere Nische: ein paar Minuten, in denen der Geist beschäftigt ist und kein Bildschirm beteiligt ist, etwas, das immer mehr Menschen als Teil des Zeitvertreibs selbst suchen.