Myanmars Ex-Junta-Chef Min Aung Hlaing traf am Donnerstag in Bangkok zu seinem ersten Besuch als ziviler Führer ein, während er eine Rückkehr in die diplomatische Gemeinschaft für seinen Paria-Staat anstrebt.

Als General führte er 2021 einen Militärputsch an, der die demokratische Führerin Aung San Suu Kyi stürzte und einen Bürgerkrieg auslöste, bei dem Schätzungen zufolge auf allen Seiten mehr als 100.000 Menschen getötet wurden.

Im April wurde er nach inszenierten Wahlen, die von Demokratiebeobachtern und westlichen Nationen als Farce bezeichnet wurden, um das Image der Junta aufzupolieren, als Myanmars Präsident eingesetzt.

Das Nachbarland Thailand hat seitdem Anstrengungen unternommen, die Beziehungen zu Myanmar zu normalisieren – sowohl bilateral als auch über die 11-Nationen-Gemeinschaft der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN).

Der Block hat die Führung Myanmars seit dem Putsch von hochrangigen Gipfeln ausgeschlossen, doch sein Außenminister nahm im vergangenen Monat an einem informellen Treffen mit seinen regionalen Amtskollegen in Bangkok teil.

Und Min Aung Hlaing hat seit dem Wechsel von der Militäruniform zur zivilen Kleidung eine diplomatische Offensive gestartet und Indien, den wichtigen Verbündeten China sowie das ASEAN-Mitglied Laos besucht.

Im Vorfeld seiner Bangkok-Reise durfte Suu Kyi, die weiterhin unter Hausarrest steht, am Montag einen Vertreter des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz treffen – das erste Mal, dass sie seit ihrem Sturz mit einem ausländischen Amtsträger zusammengetroffen ist.

Wenn Myanmar wieder in die ASEAN eingeladen würde, würde dies „einen Weg zur Normalisierung der Beziehungen zu anderen, einschließlich der westlichen Länder, die sich weiterhin gegen das Militärregime stellen, eröffnen“, sagte der Myanmar-Spezialist Morgan Michaels.

Doch es habe bereits Anerkennung von Indien, China, Russland und Thailand erhalten, sodass die wiederhergestellten Beziehungen zur regionalen Gruppierung eher ein „Nice-to-have“ als essenziell seien, fügte er hinzu.

Der unabhängige Myanmar-Analyst David Mathieson sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass Myanmars Kampagne für die Wiederaufnahme in die ASEAN für Min Aung Hlaing eine Frage des „reinen Status“ sei.

Myanmars Führung hat sich geweigert, den sogenannten „Fünf-Punkte-Konsens“ des Blocks zur Beendigung der Feindseligkeiten durch Dialog mit allen Seiten zu akzeptieren.

„Er möchte als verantwortungsbewusstes Mitglied der ASEAN wahrgenommen werden, lehnt aber paradoxerweise den Fünf-Punkte-Konsens vollständig ab“, sagte Mathieson.

Normalisierte Beziehungen

Eine Quelle aus dem Gefolge Min Aung Hlaings sagte AFP, er sei am Donnerstag in Thailand eingetroffen, und Tracking-Websites zeigten einen Flug von der myanmarischen Hauptstadt Naypyidaw nach Bangkok.

Er soll von einer Ehrenwache im Government House von Bangkok empfangen werden und dann zu einem Vieraugengespräch mit Premierminister Anutin Charnvirakul zusammenkommen, wie ein thailändischer Beamter AFP unter der Bedingung der Anonymität mitteilte.

Der myanmarische Führer wird zudem an einem Wirtschaftsforum und einem von der Regierung ausgerichteten Abendessen teilnehmen, sagte der Beamte. Dabei sollen beide Seiten ein Memorandum of Understanding über die Zusammenarbeit im Arbeitsbereich unterzeichnen.

Kritiker sagen, Bangkok sollte Min Aung Hlaing nicht den roten Teppich ausrollen, da er von mehreren westlichen Nationen sanktioniert wurde und vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit gesucht wird.

Doch Analysten zufolge hat Bangkok Gründe, die Beziehungen zu reparieren.

Die Kämpfe zwischen Myanmars Militär und zahlreichen Rebellengruppen sind über die lange Grenze zu Thailand hinweg übergegriffen, das Millionen von Flüchtlingen aus Myanmar beherbergt.

Thailand muss sich zudem mit dem Vorhandensein von Cyberbetrugsnetzwerken und Drogenhändlern in Myanmars instabilen Grenzregionen auseinandersetzen.

Thailands Außenminister Sihasak Phuangketkeow sagte Reportern am Montag, Thailand glaube, dass Myanmar sowie Kambodscha „viel mehr“ gegen Betrugsnetzwerke unternehmen könnten, und dieses Thema werde während Min Aung Hlaings Besuch angesprochen.

• Verfahren zur Frage, ob Myanmar Völkermord an Rohingya begangen hat, beginnt vor UN-Gericht
• Sohn von Myanmars gestürzter Führerin bittet Macron um Hilfe bei der Sicherung eines Lebenszeichens

In einer Erklärung begrüßte er auch Suu Kyis Treffen mit dem Roten Kreuz und sagte, er hoffe, dass die Behörden „weitere positive Schritte zur dauerhaften Frieden und Stabilität in Myanmar unternehmen werden“.

Vor drei Jahren traf sich Thailands damaliger Außenminister Don Pramudwinai mehr als eine Stunde lang unter vier Augen mit Suu Kyi – ihr letztes bekanntes Zusammentreffen mit einem ausländischen Gesandten seit ihrer Inhaftierung.