Während Japan den Jahrestag der Atombomben von 1945 begeht, drängen seine Führer auf eine erneute Debatte über Atomwaffen, was die langjährige pazifistische Haltung des Landes in Frage stellt.

Japans Verfassung verzichtet auf offensive Militärgewalt, und aufeinanderfolgende Regierungen haben ein jahrzehntealtes Versprechen aufrechterhalten, keine Atomwaffen zu besitzen, herzustellen oder ihre Einführung in das Land zuzulassen.

Dieses Engagement steht nun unter Druck, da ostasiatische Nachbarn — insbesondere China — ihre militärischen Fähigkeiten ausbauen, während Zweifel an der Zuverlässigkeit von Tokios wichtigstem Sicherheitsgaranten, den Vereinigten Staaten, bestehen bleiben.

Japans Premierministerin Sanae Takaichi hat sich geweigert, zu klären, ob sie die als drei nicht-nuklearen Prinzipien bekannte Haltung beibehalten wird, und Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi forderte vergangenen Monat eine „Diskussion ohne Tabu“ zu diesem Thema.

Im Dezember sagte ein ungenannter hochrangiger Regierungsbeamter in einem Off-the-Record-Gespräch gegenüber lokalen Medien, dass Japan Atomwaffen besitzen sollte.

Die Äußerung wurde von großen japanischen Medien, darunter der nationale Sender NHK und die Asahi Shimbun, breit berichtet und löste öffentliche Kritik aus.

„Wenn ich es zynisch betrachte, kann ich nicht umhin zu denken, dass sie vielleicht wirklich etwas ändern will“, sagt Japans Anti-Atom-Engagement, der 82-jährige Satoshi Tanaka, ein Aktivist, der den Angriff auf Hiroshima 1945 überlebte.

Das Land gedachte am Donnerstag des 81. Jahrestags des Hiroshima-Bombenangriffs und wird dies am Sonntag für den Angriff auf Nagasaki wiederholen.

Der Angriff der Vereinigten Staaten im August 1945 tötete mehr als 210.000 Menschen, darunter viele durch die Auswirkungen von Strahlenbelastung.

Es bleibt der einzige Einsatz von Atomwaffen im Krieg und war eine der letzten großen Handlungen des Zweiten Weltkriegs.

‚Neuer Militarismus‘

Die Takaichi-Regierung führt in diesem Jahr eine umfassende Aktualisierung der nationalen Verteidigungsstrategie durch, angesichts Chinas wachsender militärischer Ambitionen.

Die Premierministerin hat bereits Japans selbst auferlegtes Verbot von Waffenexporten aufgehoben und die Verteidigungsausgaben ausgeweitet, während sie auf eine Verfassungsänderung drängt.

Diese Politik hat Tadeln aus China hervorgerufen, das Japan „neuen Militarismus“ vorwirft und Takaichi vorwirft, sich den Launen der extremen Rechten zu beugen.

Sie haben auch die Überlebenden der Bombenangriffe von 1945 beunruhigt, die lange dazu beigetragen haben, Japans nachkriegs-pazifistische politische Kultur zu formen.

Tanaka, der Hiroshima-Überlebende, äußerte Frustration darüber, dass aktuelle politische Führer wie Takaichi sich auf militärische Kapazitäten auf Kosten der Diplomatie konzentrieren.

„Es gibt so viel Gerede über nationale Sicherheit. Was ist mit dem Aufbau von Frieden durch Diplomatie?“ sagte er.

Trotz des Gewinns des Friedensnobelpreises 2024 für ihre Bemühungen diskutieren sie, ob sie ihren nationalen Verband fortsetzen sollen, da ihre Mitglieder älter werden.

Stand März erkannte Japan etwas mehr als 91.000 Überlebende der Angriffe auf Hiroshima und Nagasaki an, ein Rückgang von über 164.000 vor einem Jahrzehnt. Ihr Durchschnittsalter beträgt 86,7 Jahre.

‚Es beunruhigt mich nur‘

Der Fokus hat sich fest auf die Zukunft der nicht-nuklearen Prinzipien gerichtet, die auf das Jahr 1967 zurückgehen.

Takaichis Anhänger argumentieren, dass der letzte Passus geändert werden muss, um den Vereinigten Staaten zu erlauben, Atomwaffen nach Japan zu bringen und regionale Abschreckung zu gewährleisten.

Hirofumi Yoshimura, Chef der Japan Innovation Party, einem Koalitionspartner von Takaichis Regierung, sagte, das Prinzip verdiene eine Diskussion im Kontext des US-japanischen Sicherheitsbündnisses.

„Natürlich müssen wir darauf hinarbeiten, eine Welt ohne Atomwaffen aufzubauen“, sagte Yoshimura gegenüber Reportern am Jahrestag des Hiroshima-Bombenangriffs.

„Aber wenn man bedenkt, wie man die Wirksamkeit der erweiterten nuklearen Abschreckung im Rahmen unserer Allianz mit den Vereinigten Staaten sicherstellen kann, glaube ich, dass wir... weiterhin dem Prinzip ‚weder besitzen noch herstellen‘ von Atomwaffen folgen sollten“, sagte er.

„Was das ‚Nichtzulassen ihrer Einbringung‘ betrifft, denke ich, dass es dort etwas Spielraum für Diskussionen gibt.“

Kritiker argumentieren, dass Takaichis falkenhafter Ansatz in der Verteidigung die Gefahr für Japan erhöht.

Nachdem Takaichi am Donnerstag an der jährlichen Zeremonie in Hiroshima teilgenommen hatte, setzte sie sich für ein im Fernsehen übertragenes Treffen mit Überlebenden zusammen.

Als sie bedrängt wurde, lehnte Takaichi ab, Klarheit darüber zu schaffen, ob sie den nuklearen Kurs des Landes ändern könnte.

„Unser Land hält derzeit an den ‚drei nicht-nuklearen Prinzipien‘ fest“, sagte sie als Antwort auf eine direkte Frage Tanakas, ohne zu erörtern, was sie als Nächstes tun könnte.

„Das“, sagte Tanaka am Freitag, „erklärt nur die aktuelle Situation. Es sagt nichts über die Zukunft aus.

„Es beunruhigt mich nur noch mehr. Ich bin besorgt.“