Neuseeland hat angekündigt, dass es seine Unterstützung für den bedrängten FIFA‑Präsidenten Gianni Infantino zurückgezogen hat, und damit einen Bruch mit dem Dachverband Ozeaniens vollzieht.

In einer Erklärung am Freitag sagte New Zealand Football (NZF): „Nach sorgfältiger Prüfung ist NZF zu der Ansicht gelangt, dass Entscheidungen und Handlungen innerhalb der FIFA zu einem Vertrauensverlust und einer zunehmenden Spaltung im internationalen Fußball geführt haben und dass eine unabhängige Überprüfung erforderlich ist, um Vertrauen und Zuversicht wiederherzustellen.“

NZF ist der Ansicht, dass dieser Zeitpunkt eine Gelegenheit für alle FIFA‑Mitgliedsverbände darstellt, sich für stärkere Governance, Rechenschaftspflicht und Transparenz einzusetzen, die grundlegend sind, um das Vertrauen in die Verwaltung des globalen Spiels zu erhalten“, fügte es hinzu.

NZF forderte zudem eine unabhängige Überprüfung der Umstände rund um den hoch umstrittenen – und nun verworfenen – privaten Investitionsplan der FIFA, bei dem Drittinvestoren Anteile an einer kommerziellen Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise (FFE) erhalten hätten sollen.

Der Schritt von NZF stellt ihn in Gegensatz zum Oceania Football Confederation, der am Freitag eine eigene Erklärung veröffentlichte, in der er die Entscheidung, den FFE‑Vorschlag fallen zu lassen, begrüßte und seine Unterstützung für Infantino signalisierte.

„OFC erkennt die in den letzten zehn Jahren unter der Führung der FIFA erzielten Fortschritte bei der Weiterentwicklung des Fußballs in Ozeanien an und ermutigt die FIFA, die Überprüfung als Chance zu nutzen, um notwendige Änderungen zu identifizieren und umzusetzen“, hieß es.

Eine wachsende Kluft hat sich im Weltfußball hinsichtlich der Position des Präsidenten eröffnet, wobei regionale Konföderationen und einzelne Länder gespalten darüber sind, ob er weiter im Amt bleiben sollte. Infantino soll sich 2027 zur Wiederwahl stellen.

Der europäische Dachverband UEFA, die Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football (CONCACAF) und die Asian Football Confederation (AFC) haben alle einen Führungswechsel gefordert, während Südamerikas CONMEBOL und die Confederation of African Football (CAF) Infantino unterstützen, der erstmals 2016 zum Präsidenten gewählt wurde.

Neuseeland hat sich nun einer wachsenden Liste von Ländern angeschlossen, die ihre jeweilige Haltung zu diesem Thema verkündet haben.

Wales, Finnland, Serbien und Schweden gehörten zu den ersten, die ankündigten, den FIFA‑Präsidenten nicht mehr für eine weitere Amtszeit zu unterstützen. Es folgten England, Jordanien, Albanien, die Republik Irland und Norwegen – Letzteres ging noch einen Schritt weiter und forderte Infantino zum Rücktritt auf.

Andere wie Paraguay, der Vizeweltmeister Argentinien und die Co‑Gastgeber des Turniers Mexiko haben sich hingegen hinter den FIFA‑Chef gestellt, wobei Katar, Ägypten, Marokko, Mauretanien, Libanon und Sudan ebenfalls ihre „volle Unterstützung“ für Infantino in einer gemeinsamen Erklärung am Donnerstag zum Ausdruck brachten.

„Wir schätzen Herrn Infantinos anhaltende Bemühungen, den Fußball weltweit voranzubringen, Chancen in allen Regionen zu erweitern und die Rolle des Spiels zu stärken, Menschen und Gemeinschaften zusammenzubringen“, heißt es in der Erklärung der sechs arabischen Fußballverbände.

Infantino erhielt Anfang dieser Woche ebenfalls die Unterstützung seines Freundes Donald Trump.

In einem Beitrag auf Truth Social sagte der US‑Präsident, dass der weltweite Fußballverband „einen schrecklichen Fehler begehen“ würde, wenn er sich von Infantino trennen würde.

„Er ist fantastisch, er hat gerade die erfolgreichste Weltmeisterschaft aller Zeiten geleitet, viermal“, schrieb Trump und fügte hinzu: „Wenn er weg ist, wird es nie wieder so erfolgreich oder profitabel sein.“