Was bedeuten Metas neue Kinderschutzregeln tatsächlich für die Feeds Ihrer Kinder? Ab sofort sehen Instagram und Facebook für alle unter 18 Jahren anders aus und fühlen sich anders an.

Meta hat einem Vergleich von fast 18 Milliarden $ (15,4 Mrd. €) mit 48 US-Bundesstaaten zugestimmt, der ein tägliches Limit von zwei Stunden, eine Sperrzeit von Mitternacht bis 6 Uhr sowie versteckte „Gefällt mir“-Zahlen und weitere Änderungen einführt.

Die am Mittwoch geschlossene Vereinbarung sieht vor, dass Meta den Vergleich über ein Jahrzehnt auszahlt. Das Unternehmen erklärte, die neuen Schutzmaßnahmen würden nur in den Vereinigten Staaten gelten, wobei die meisten Maßnahmen für zehn Jahre bestehen bleiben.

Während Kritiker anerkennen, dass die Änderungen weiter gehen als alle bisherigen Kinderschutzmaßnahmen von Meta, warnen sie, dass der Vergleich die Probleme der Plattform nicht über Nacht lösen wird.

Arturo Béjar, ein ehemaliger Technikdirektor bei Meta, bezeichnete den Vergleich als „bedeutenden Meilenstein“, warnte jedoch, dass Eltern nicht davon ausgehen sollten, Instagram sei nun sicher für Kinder.

"Die Vereinbarung hat ein großes Problem, weil sie Meta erlaubt, Schaden zu definieren", sagte Béjar. "Es ist eine Sache zu sagen: ‚Ja, du bekommst nur etwa zwei Stunden Alkohol oder zwei Stunden Zigaretten pro Tag‘, aber es ist trotzdem genauso schädlich wegen dessen, was dir präsentiert wird."

Béjar, der erste Zeuge, der im Bundesprozess, den der Vergleich verkürzte, aussagte, sagte, er wolle, dass Meta die Wirkung von Inhalts‑empfehlungen auf Jugendliche angeht, die seiner Ansicht nach süchtig machen können.

Er erklärte, dass Jugendliche, die das Zwei‑Stunden‑Limit erreichen, weiterhin Druck verspüren könnten, weiter zu scrollen, weil die Plattform so gestaltet ist.

Meta sagte, Erwachsene könnten ebenfalls individuelle Versionen der neuen Kontrollen übernehmen, etwa tägliche Erinnerungen an das Zeitlimit, könnten jedoch nicht die vollständigen Einstellungen aktivieren, die für jugendliche Nutzer konzipiert sind.

Strengere Altersprüfungen

Meta hat zugestimmt, seine Altersverifikationstechnologie zu stärken, indem es eigene Werkzeuge mit Drittanbietersystemen kombiniert, und wird sich regelmäßigen unabhängigen Audits ihrer Wirksamkeit unterziehen.

Der Vergleich legt konkrete Zielwerte für Fehlalarmraten fest – Fälle, in denen Minderjährige fälschlicherweise als Erwachsene identifiziert werden. Wird ein Nutzer als unter 13 Jahre alt erkannt und von den Plattformen entfernt, prüft Meta zudem das Alter seiner Freunde.

"Der Abschnitt zur Altersverifizierung ist ziemlich gut, weil er Messungen, unabhängige Tests und Ziele enthält", sagte Béjar. "Ich denke, Meta sollte an seiner Wirksamkeit gemessen werden, nicht an seinem Aufwand."

Das bundesstaatliche Kinderdatenschutzgesetz verlangt, dass Nutzer mindestens 13 Jahre alt sein müssen, um ein Konto zu besitzen. Béjar sagte letzte Woche aus, dass Meta einen „nicht fragen, nicht sagen“-Ansatz bei der Durchsetzung verfolgt habe.

"Meta verfügt über eine der weltweit fortschrittlichsten Infrastrukturen zur Erkennung gefälschter Konten", sagte er, habe jedoch "keine Ziele, keine Kennzahlen" für die Identifizierung und Verifizierung von Nutzern, die vermutlich unter 13 Jahre alt sind.

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Voreinstellungen, nicht nur Optionen

Kritiker argumentieren seit langem, dass zu viele von Metas Sicherheitsfunktionen von den Nutzern manuell aktiviert werden müssen.

Im Rahmen des Vergleichs werden mehrere Funktionen nun standardmäßig aktiviert, darunter das Zwei‑Stunden‑Zeitlimit, das nur mit Erlaubnis der Eltern deaktiviert werden kann, sowie die nächtliche Sperrzeit von Mitternacht bis 6 Uhr.

Andere Funktionen, wie das Deaktivieren der automatischen Videowiedergabe oder das Anzeigen von Beiträgen in chronologischer Reihenfolge statt über einen Algorithmus, bleiben optional.

Josh Golin, geschäftsführender Direktor der Online‑Sicherheitsgruppe Fairplay, sagte, der Vergleich lege zu stark darauf, Eltern Werkzeuge zu geben, anstatt schädliche Funktionen direkt zu beschränken.

"Wir sind enttäuscht, dass der Vergleich die Empfehlungsalgorithmen, die Kinder mit Räubern verbinden und junge Menschen in gefährliche Kaninchenlöcher führt, nicht standardmäßig deaktiviert", sagte Golin.

Während des Prozesses drängte ein Anwalt, der die Staaten vertrat, Instagram‑Chef Adam Mosseri wegen der geringen Nutzung des „Pause machen“-Features durch Jugendliche, das Nutzer nach ausgiebigem Scrollen zum Anhalten auffordert.

Wenige Jugendliche nutzten das Feature bei seiner Einführung, doch Meta machte es nach der Einführung im Jahr 2024 zur Standardeinstellung für Teenager‑Konten. Nutzer können die Benachrichtigung weiterhin wegwischen, wenn sie keine Pause einlegen wollen.

Ergebnisse können Zeit brauchen, um sichtbar zu werden

Forscher haben bereits festgestellt, dass viele von Metas früheren Sicherheitsmaßnahmen sich als unwirksam erwiesen oder hinter den Erwartungen zurückblieben.

"Es ist leider noch etwas verfrüht zu sagen, ob genau all die Änderungen, die wir sehen wollen, tatsächlich eintreten werden", sagte Yaël Eisenstat, Direktorin für Politik und Wirkung am Cybersafety Research Center, das kürzlich Sicherheitswerkzeuge von Meta und anderen Plattformen prüfte und feststellte, dass die meisten hinter den Erwartungen zurückblieben.

Dennoch bezeichnete Eisenstat den Vergleich von Mittwoch als bedeutenden Schritt, der zeige, dass alternative Ansätze im Plattformdesign möglich seien.

Eisenstat, die zuvor bei Facebook arbeitete und 2019 das Unternehmen verließ, sagte, Meta habe "beschlossen, dem Rat einiger interner Mitarbeitender zu widersprechen und weiterhin zu ignorieren, dass diese Design‑Features unsicher seien, um Profit zu erzielen".

Sie sagte, die in dieser Woche angekündigten Maßnahmen zeigten, dass es technisch machbare Optionen gebe, die Plattform sicherer zu machen – etwas, das Whistleblower seit Jahren "sehr laut" gesagt haben, und dass die Lösung des Problems eine Mischung aus technischen Lösungen, Marktdruck und staatlicher Regulierung erfordere.

"Es gibt keine einzelne Wunderwaffe, um all das zu beheben", sagte sie. "Ich bin nur froh, dass wir zumindest jetzt ein wenig aufholen."

Die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers genehmigte den Vergleich am Mittwoch. Er gilt außerdem für den District of Columbia und US-Territorien.

Zwei Bundesstaaten waren nicht eingeschlossen: New Mexico, das einen separaten Rechtsstreit gegen Meta gewonnen hat, und Florida, dessen Generalstaatsanwalt sagte, die Bedingungen des Vergleichs seien nicht streng genug.