König Harald V. von Norwegen, Europas ältester regierender Monarch, ist im Alter von 89 Jahren gestorben, wie der Königspalast am Freitag bekannt gab.

"Mit tiefer Trauer geben wir bekannt, dass Seine Majestät König Harald heute verstorben ist. König Harald verstarb friedlich im Oslo University Hospital am Freitag, den 28. August um 6:35 Uhr morgens," hieß es in einer Erklärung.

Die Flagge am Königspalast in Oslo wurde am Freitag auf Halbmast gesenkt, während sich Mitglieder der Öffentlichkeit vor dem Palast versammelten, um Blumen zu legen und König Harald zu huldigen.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sprach den Norwegern ihr Beileid aus und beschrieb Harald als einen "wahren Europäer", der sein Land "mit Wärme, Demut und einem unerschütterlichen Pflichtbewusstsein" gedient habe.

"In Momenten der Freude und des Leids hat er die Norweger zusammengebracht," sagte sie und fügte hinzu, dass sein königliches Motto, "Alt for Norge", was "All for Norway" bedeutet, weiterhin nachhallen werde.

Der 89-Jährige war seit dem 17. August wegen hämolytischer Anämie im Krankenhaus, einer Erkrankung, bei der die roten Blutkörperchen schneller zerstört werden, als sie ersetzt werden können.

Seine Familie eilte am Donnerstag zu seinem Bett, nachdem der Palast angekündigt hatte, dass sein Zustand "äußerst ernst" geworden sei, wobei Kronprinz Haakon Berichten zufolge die Nacht über Wache hielt.

Harald, der 1991 den Thron bestieg, hatte in den letzten Jahren mehrere Gesundheitsprobleme erlitten und bekam einen Herzschrittmacher, lehnte jedoch wiederholt einen Abdankungsantrag ab, weil er den lebenslangen Eid, den er vor dem Parlament abgelegt hatte, nicht brechen wollte.

Trauernde beschrieben ihn als einen warmherzigen und inklusiven Monarchen, der Norwegen geholfen habe, sich zu vereinen, während Premierminister Jonas Gahr Støre eine geplante Reise nach Deutschland absagte, als sich der Zustand des Königs verschlechterte.

Ein vereinigender König durch Jahrzehnte des Wandels

König Harald V. blieb während seiner 35-jährigen Regierungszeit eine beliebte und vereinende Persönlichkeit, half dabei, die norwegische Monarchie zu modernisieren, und führte sie durch Momente nationaler Tragödien und, in seinen letzten Jahren, familiärer Skandale.

Jahrhundertelang teilte Norwegen Monarchen mit Dänemark und später Schweden, sodass die königlichen Familien größtenteils außerhalb des Landes ansässig waren. Das änderte sich, nachdem Norwegen 1905 vollständig unabhängig wurde, und Haralds Geburt nahe Oslo im Jahr 1937 machte ihn zum ersten in Norwegen geborenen Prinzen seit über 500 Jahren.

Er war drei Jahre alt, als Nazi-Deutschland 1940 einmarschierte, und floh mit seiner Mutter und seinen Schwestern nach Schweden und anschließend in die Vereinigten Staaten, während sein Vater und sein Großvater ins Exil nach Großbritannien gingen. Die Familie kehrte 1945 nach dem Krieg nach Norwegen zurück.

Harald besuchte öffentliche Schulen, absolvierte die norwegische Militärakademie und studierte an der Universität Oxford. Als talentierter Segler vertrat er Norwegen bei drei Olympischen Spielen und gewann später eine Weltmeisterschaft.

Er heiratete 1968 Sonja Haraldsen, seine Jugendliebe, nach einer neunjährigen Phase, um die Zustimmung seines Vaters zu erhalten. Das Paar bekam zwei Kinder, Märtha Louise und Haakon.

Harald folgte 1991 seinem Vater, König Olav V., und übernahm das königliche Motto "All for Norway".

'Norwegen ist du – Norwegen ist wir'

Trotz seiner begrenzten verfassungsrechtlichen Befugnisse wurde er für seine Fähigkeit bekannt, das Land in schwierigen Momenten zu vereinen. Nachdem Anders Behring Breivik 2011 77 Menschen ermordete, erklärte Harald, dass "Freiheit stärker ist als Angst".

Er setzte sich zudem für ein immer vielfältigeres Norwegen ein und erhielt breite Anerkennung für eine Rede von 2016, in der er LGBTQ+-Personen, Einwanderer und unterschiedliche religiöse Überzeugungen einbezog.

Seine Rhetorik drehte sich um Inklusion und nationale Einheit, wobei er sagte: "Norweger sind Mädchen, die Mädchen lieben, Jungen, die Jungen lieben, und Mädchen und Jungen, die einander lieben."

Der König unterstützte zudem Einwanderer und Menschen verschiedener Glaubensrichtungen, bevor er sagte: "Norwegen ist du. Norwegen ist wir."