Nvidia hat die Übernahme von Hugging Face angekündigt, der Plattform, die zum Standard‑Zuhause für Open‑Source‑KI‑Entwicklung geworden ist, für $12.93bn (€11.1bn), wie der CEO des Halbleiterherstellers Jensen Huang am Mittwoch mitteilte.

Der Deal vereint zwei Unternehmen, die an gegenüberliegenden Enden der KI‑Lieferkette stehen, aber zunehmend voneinander abhängig geworden sind.

Nvidia stellt die Grafikprozessoren her, mit denen fast jedes wichtige KI‑Modell heute trainiert und betrieben wird, und verschafft dem Unternehmen damit enorme Hebelwirkung im Hardware‑Bereich der Branche.

Hugging Face hingegen hat seinen Einfluss durch Offenheit und weitgehend Neutralität aufgebaut – es hostet mehr als drei Millionen KI‑Modelle, 500.000 Datensätze und eine Million Anwendungen, die von über 18 Millionen Entwicklern und 200.000 Unternehmen genutzt werden, um KI‑Systeme zu bauen, zu testen und einzusetzen, unabhängig davon, wessen Chips oder Cloud sie verwenden.

Für Nvidia bedeutet der Kauf dieser Plattform, nicht nur die Infrastruktur zu besitzen, auf der KI läuft, sondern auch eine direkte Beziehung zu den Entwicklern zu erhalten, die entscheiden, was gebaut wird und wie.

Für Hugging Face bedeutet das Zugang zu Kapital und Ingenieur‑Ressourcen des weltweit wertvollsten Halbleiterherstellers, zu einem Zeitpunkt, an dem die Nachfrage nach Rechenleistung und die Kontrolle darüber stärker denn je im Fokus stehen.

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Huang erklärte in einem Blog‑Beitrag, dass Hugging Face weiterhin als offene Plattform betrieben wird, wobei Entwickler frei sind, beliebige Modelle, Cloud‑Anbieter oder Rechenhardware zu nutzen.

„NVIDIA compute will not be required to build on or deploy through Hugging Face," he wrote, adding that the platform would keep supporting open-weight models and multi-cloud deployment "from every model builder."

Der Mitbegründer und CEO von Hugging Face, Clément Delangue, sagte gegenüber CNBC, dass er im Sommer auf Huang zugekommen sei, weil das Unternehmen einen Punkt erreicht habe, an dem Open‑Source‑KI "mehr Ressourcen, mehr Skalierung, mehr Sichtbarkeit" benötige.

Nvidia hielt bereits eine Minderheitsbeteiligung an Hugging Face, nachdem es $235 million (€202m) in die Finanzierungsrunde 2023 des Unternehmens investiert hatte, als Hugging Face mit $4.5bn (€3.87bn) bewertet wurde – das bedeutet, dass der Preis von Mittwoch einer fast dreifachen Steigerung dieser Bewertung innerhalb von drei Jahren entspricht.

Die Übernahme ist bislang die zweitgrößte von Nvidia, nach dem Kauf von Vermögenswerten des Rivalen Groq im letzten Jahr im Wert von rund $20bn (€17.2bn), und liegt deutlich über dem bisherigen Spitzen‑Deal, dem Kauf des israelischen Halbleiterherstellers Mellanox für fast $7bn (€6bn) im Jahr 2019.

Der Zeitpunkt spiegelt den breiteren Druck auf beide Unternehmen wider. Nvidias Dominanz im Bereich KI‑Chips steht zunehmend in Konkurrenz, da OpenAI, Google und Anthropic jeweils eigenes Silizium entwickeln, um die Abhängigkeit von Nvidias Hardware zu verringern; der Besitz der Plattform, die täglich von Millionen Entwicklern genutzt wird, verschafft Nvidia einen schwer umgehbaren Ansatzpunkt.

Huang hat zudem monatelang öffentlich für die weitere Verbreitung von Open‑Weight‑KI‑Modellen geworben und gemeinsam mit über zwanzig weiteren Unternehmen, darunter Microsoft und Meta, einen Brief unterzeichnet, in dem er argumentiert, offene Modelle "den Zugang zu KI erweitern" und verhindern, dass deren Nutzen auf eine Handvoll Unternehmen konzentriert wird.

Delangue hat ähnliche Argumente vorgebracht und in früheren Interviews gewarnt, dass chinesische Labore wie Moonshot AI die Lücke zu führenden US‑Modellen bei einem Bruchteil der Kosten schließen, ein Trend, der in Washington Besorgnis über die Wettbewerbsfähigkeit im KI‑Bereich schürt.

Der Deal markiert zudem eine Rückkehr zum Cloud‑Computing für Nvidia, das seine eigene Cloud‑Einheit vor etwa einem Jahr reduziert hatte.

Hugging Face stellt Entwicklern bereits gemietete Rechenleistung zum Ausführen von Modellen bereit, was Nvidia einen Weg zurück in dieses Geschäft eröffnet, ohne es von Grund auf neu aufzubauen.

Keines der Unternehmen hat einen Zeitplan dafür bekannt gegeben, wann die Übernahme voraussichtlich abgeschlossen sein wird.