Auf dem Messegelände von Aleppo herrschte letzte Woche wieder reger Betrieb – zum ersten Mal seit Jahren. Mehr als 300 Unternehmen aus rund 20 Ländern versammelten sich zur Nas Tex 2026, einer viertägigen Veranstaltung, die syrische Beamte als ersten Schritt zur Wiederbelebung der einst mächtigen Textilindustrie des Landes bewerben.

Jahrzehntelang waren Aleppo und Damaskus Synonyme für feine Stoffe. Die Textilfabriken im Norden Syriens produzierten Kleidung, die auf arabischen und europäischen Märkten Absatz fand, und Damaskus-Textilien genossen so hohes Ansehen, dass sie sogar bei königlichen Anlässen verwendet wurden – darunter das Hochzeitskleid von Britens Königin Elizabeth II.

Die syrischen Exporte basierten auf einer Kombination aus hochwertiger Baumwolle, qualifizierten Arbeitskräften und wettbewerbsfähigen Preisen, die das Land zu einer echten Größe in der regionalen Fertigung machten.

Der 2011 ausgebrochene Bürgerkrieg zerstörte dies innerhalb weniger Jahre. Fabriken wurden beschädigt oder zerstört. Investoren und Fachkräfte flohen in die Türkei und nach Ägypten und nahmen ihr angestammtes Wissen mit.

Syrische Industrielle und Beamte werfen der Türkei vor, während des Konflikts Ausrüstung aus Fabriken in Nordsyrien abtransportiert zu haben – Vorwürfe, die Ankara stets zurückweist.

Die Baumwollproduktion, die zu Beginn der 2000er-Jahre noch bei etwa einer Million Tonnen pro Jahr lag, brach zusammen.

„Vor 2010 war die ägyptische Textilindustrie so gut wie nicht existent“, sagte Wissam Muhaysin vom Textil- und Strumpfwarenausrüster Sardaro Muhaysin.

Die Hoffnung auf eine Erholung gründet auf dem, was die Branche noch hat. Muhaysin sieht die Arbeitskräfte als zentral an.

„Der Mindestlohn in der Türkei liegt bei etwa 1.000 US-Dollar pro Monat, ohne Sozialversicherung und Urlaub. Ein Arbeiter in China verdient etwa 5.000 Renminbi, also 800 bis 900 US-Dollar“, erklärte Muhaysin.

„In Syrien hingegen sind die Arbeitskräfte qualifiziert, kostengünstiger und hochproduktiv – das ermöglicht es uns, mit der Türkei und China zu konkurrieren.“

Er fügte hinzu, dass die Nähe Syriens zu den Märkten am Golf und in Europa im Vergleich zu Waren aus China die Transportzeiten und -kosten verkürze.

Eine Wette auf das Comeback

„Wir wollen qualifizierte Arbeitskräfte ausbilden, die direkt in Werkstätten und Fabriken in der Produktion arbeiten können“, sagte Shattahi.

Er beschrieb erste Anzeichen einer Erholung: „Viele, die in Ägypten und der Türkei investiert haben, kehren nun zurück, und die große Anzahl an Produktionslinien und Maschinen, die auf der Messe verkauft wurden, zeigt, dass viele Fabriken die Wiederaufnahme des Betriebs vorbereiten.“

„Wenn wir in den Golf oder nach Europa exportieren, sind wir China viel näher. Das verkürzt Zeit und Transportkosten und gibt syrischen Produkten eine bessere Chance, sich durchzusetzen.“

Hussam Othman, dessen Familie seit fast 70 Jahren eine Fabrik für Stoffe, Kleidung und Druck betreibt, sagte, dass die Qualität der lokalen Garne weiterhin ein Problem darstelle und man daher auf Importe – meist aus Indien – angewiesen sei.

Die Preise für Treibstoff und Mazut zählten zu den größten täglichen Herausforderungen, neben einem Binnenmarkt, der allein zu klein sei, um eine exportorientierte Erholung zu tragen.

In einer Ecke der Ausstellung versuchte Ahmed Dubeik, die Seidenraupenzucht und -färbung wiederzubeleben – Handwerkskünste, die Syrien einst einen Platz auf den mittelalterlichen Handelsrouten sicherten.

„Wir versuchen, Syrien wieder zu einer Seidenstraße zu machen, aber wir arbeiten noch mit manuellen Maschinen“, sagte er. „Wenn es uns gelingt, eine moderne Haspelmaschine einzuführen, können wir die Qualität verbessern und die Exporte steigern.“

Qualitätstextilien – Syriens Geheimwaffe

Laut Regierungsdaten gab es 2024 mehr als 24.000 Textilbetriebe – das entspricht etwa 19 % aller Industrieunternehmen des Landes und liegt damit nur knapp hinter der Maschinenbauindustrie.

Davon sind derzeit jedoch nur 56,8 % in Betrieb, während über 10.000 Einrichtungen noch immer stillstehen.

Syriens Wirtschafts- und Industrieminister Nidal al-Shaar erklärte, die Baumwollproduktion des Landes könnte bei 300.000 bis 400.000 Tonnen pro Jahr liegen – genug, um die inländischen Fabriken zu versorgen und den Textilexport zu fördern –, sofern Investitionen getätigt und stillgelegte Anlagen wieder in Betrieb genommen würden.

Die Regierung konzentriert die Entwicklung auf drei Industriegebiete: Sheikh Najjar in Aleppo, Adra im Umland von Damaskus und Hassia in Homs.

Die Aufhebung der westlichen Sanktionen gegen Syrien zu Beginn dieses Jahres hat die Kalkulation für zumindest einige potenzielle Investoren verändert.

„Sanktionen haben Investoren früher davor zurückschrecken lassen, Geld in eine Branche zu pumpen, die große Kapitalmengen erfordert – denn Kapital ist feige“, sagte Muhaysin.

„Heute, da die Sanktionen aufgehoben sind, wird erwartet, dass vollständig integrierte Produktionslinien – von der Spinnerei und Garnherstellung bis zum Endprodukt – zurückkehren.“