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Etwa jeder fünfte in Großbritannien vergebene Studienkredit ging an ausländische Staatsangehörige, die Mehrheit von ihnen EU-Bürger mit Settled Status, laut Zahlen, die der konservative Abgeordnete Neil O’Brien, der Schattenminister der Partei für Politikerneuerung und -entwicklung, zusammengestellt hat.

Ausländische Studierende erhielten im Studienjahr 2024/25 rund 4 Milliarden Pfund (4,67 Milliarden Euro) an Studiengebühren- und Unterhaltskrediten, was etwa 20 Prozent aller Vergaben über die Student Loans Company (SLC) ausmachte.

EU-Bürger bilden den Großteil der Empfänger. Allein Rumänen machten jeden 20. Erstantrag auf einen Kredit aus, laut Daten, die O’Brien am 7. August 2026 veröffentlichte und die erstmals von GB News berichtet wurden.

Von den rund 239.000 ausländischen Kreditnehmern besitzen etwa 195.000 Settled Status im Rahmen des EU Settlement Scheme (EUSS). Davon hatten 160.941 den Settled Status direkt, 34.879 wurden als EUSS-Migrantarbeiter eingestuft, weitere 24.344 waren über eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis berechtigt.

Im vergangenen Jahrzehnt hat sich der Anteil der Kredite an Nicht-UK-Studierende fast verdoppelt, von 10,2 Prozent auf 19,3 Prozent. Seit Beginn der Aufzeichnungen haben mehr als eine Million Nicht-UK-Staatsangehörige einen britischen Studienkredit erhalten, 423.000 davon in den letzten fünf Jahren.

Studienkredite sind grundsätzlich für ausländische Staatsangehörige nicht zugänglich, doch eine Ausnahme besteht für Personen mit Settled oder Pre-Settled Status. Antragsteller müssen drei aufeinanderfolgende Jahre vor Beginn des Studienjahres in Großbritannien, den Kanalinseln oder auf der Isle of Man gelebt haben.

EU-Studierende, die ohne einen dieser Status einreisten, verloren 2021/22 den Zugang zur Finanzierung der Studiengebühren, eine Änderung, die den ausländischen Anteil an der Kreditvergabe nicht verringert hat.

O’Brien, der die Daten über parlamentarische Anfragen und Freedom-of-Information-Anfragen (FOI) erhielt, warnte, dass ausländische Kreditnehmer mit etwa 25 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit zurückzahlen als britische Studierende.

Die gewichtete durchschnittliche Rückzahlungsquote für Nicht-UK-Staatsangehörige liegt bei 51 Prozent, gegenüber 68 Prozent bei britischen Kreditnehmern, laut Zahlen, die ihm vom Department for Education (DfE) übermittelt wurden.

Er schätzte, dass Steuerzahler jährlich zwischen 1,2 Milliarden Pfund (1,4 Milliarden Euro) und 2,2 Milliarden Pfund (2,57 Milliarden Euro) an nicht eingetriebenen Schulden verlieren könnten, und sagte, das DfE habe kein klares Bild von den endgültigen Rückzahlungsquoten.

Offizielle Prognosen gehen davon aus, dass etwa 30 Prozent der neuen Kredite nie zurückgezahlt werden, eine Zahl, die das Ministerium nicht nach Nationalität aufschlüsselt.

Die Kreditaufnahme durch Rumänen ist am stärksten gestiegen. Etwa 86.000 rumänische Staatsangehörige nahmen 2024/25 1,3 Milliarden Pfund (1,52 Milliarden Euro) auf, ein achtfacher Anstieg seit 2016, und ihre Rückzahlungsquote liegt bei 45 Prozent.

Die SLC verzeichnet zudem 54.537 Kreditnehmer aus EU-Ländern, die im Ausland leben und im vergangenen Jahr keine Rückzahlung geleistet haben, zusammen schulden sie 1,5 Milliarden Pfund (1,75 Milliarden Euro).

Er fragte auch, warum noch Jahre nach dem ursprünglichen Stichtag Zehntausende neue Settled-Status-Vergaben erteilt werden, und verband den Strom verspäteter Anträge mit dem fortgesetzten Zugang zu Krediten.

Das Home Office setzte den 30. Juni 2021 als Antragsfrist fest, akzeptiert jedoch weiterhin verspätete Anträge, wenn es triftige Gründe dafür sieht.

„Allein in den letzten 12 Monaten erhielten rund 66.000 völlig neue Antragsteller über dieses Programm Aufenthaltsrechte, fünf Jahre nach Ablauf der Frist“, sagte er.

„Warum erlaubt das Home Office diese unglaubwürdig späten Anträge, und auf welcher Grundlage werden sie noch bewilligt?“

Bis März 2026 besaßen 4,4 Millionen Menschen Settled Status und weitere 1,5 Millionen Pre-Settled Status, während das Home Office 2019 schätzte, dass zwischen 3,5 und 4,1 Millionen berechtigt wären. Nicht-EWR-Staatsangehörige machen nun mehr als 20 Prozent der neuen Anträge aus, fast 50.000 indische Staatsangehörige erhielten über das Programm Settled Status.

O’Brien forderte, neue EUSS-Anträge zu stoppen, und argumentierte, Minister könnten ohne neue Gesetzgebung handeln.

„Meine Sorge ist, dass zu viele dieser Menschen das Land verlassen und nicht zurückzahlen, oder den Kredit nutzen, um ihr Einkommen aufzubessern, während sie hauptsächlich arbeiten und nur wenig studieren“, sagte O’Brien. „Wenn wir den Strom neuer EU-Settled-Status-Anträge stoppen, wird wahrscheinlich auch der Strom der EU-Studienkredite versiegen.“

Bridget Phillipson, Bildungsministerin bis Juli 2026, räumte eine „unverhältnismäßige“ Zahl rumänischer Anträge ein und kündigte Maßnahmen gegen franchisierte Colleges an.

In einer schriftlichen Ministererklärung vom 25. März 2025 sagte sie, SLC-Ermittlungen deuteten auf organisierte Ausbeutung sowohl rumänischer Studierender als auch des Steuerzahlers hin, und verwies die Angelegenheit an die Public Sector Fraud Authority.

Phillipson wurde im DfE durch Lucy Powell im Rahmen der Umbesetzung ersetzt, die auf Andy Burnhams Ernennung zum Premierminister am 20. Juli 2026 folgte.

4) Die Rückzahlungsquoten für einige kleinere Nationalitätsgruppen sind unglaublich niedrig: pic.twitter.com/AG83MAdA5U

— Neil O'Brien (@NeilDotObrien) 7. August 2026