Toñi ist etwa 60 Jahre alt und ist unter Forschern als die „Großmutter“ der Population von Orcas bekannt, die zwischen der Straße von Gibraltar und dem Golf von Cadiz wandert. Diese Woche wurde sie mit bis zu zehn Markierungen an ihrer Rückenflosse und ihrem Rücken gesichtet, die laut den Organisationen, die sie überwachen, in Fotos, die Wochen zuvor aufgenommen wurden, nicht zu sehen waren.

Die Naturschutzorganisation WeWhale hat Alarm geschlagen, nachdem sie den aktuellen Zustand des Tieres mit den früheren fotografischen Aufnahmen verglichen hatte. Janek Andre, Gründer von WeWhale und Iberian Orca Guardians, erklärte, dass die jetzt an Flosse und Rücken sichtbaren Verletzungen seiner Ansicht nach mit dem Einschlag einer Schrotflinte vereinbar seien.

Die Atlantic Orca Working Group hat in ihrer technischen Analyse noch weiter gegangen. Laut dieser Gruppe könnten die Verletzungen zu Bleischrotkugeln von etwa 9 Millimetern passen, ähnlich denen, die in Schrotpatronen für Wildschwein verwendet werden. Sie weist darauf hin, dass diese Munition üblicherweise neun Geschosse in drei Reihen zu je drei abfeuert, ein Muster, das sie für mit der Anordnung der am Tier gefundenen Markierungen konsistent halten.

Untersuchung läuft

Das Ministerium für ökologische Transition und demografische Herausforderung erfuhr am Nachmittag des 11. August von dem Vorfall durch Informationen, die von WeWhale (Quelle auf Spanisch) gesendet wurden, einer Organisation, die mit behördlicher Genehmigung in der Region tätig ist. Am folgenden Tag leitete die Generaldirektion für Biodiversität, Wälder und Desertifikation ein Vorverfahren ein, um die Fakten zu klären und, falls zutreffend, Sanktionsverfahren gegen die Verantwortlichen einzuleiten.

Die Vizepräsidentin und Ministerin für ökologische Transition, Sara Aagesen, bestätigte über das soziale Netzwerk Bluesky, dass die Orca Markierungen aufweise, die mit Schrotabschüssen vereinbar seien und betonte, dass es sich um eine gefährdete Art handle, sodass jede ihr zugefügte Schädigung ein schweres Vergehen darstelle.

Der älteste Orca in der Straße von Gibraltar ist diese Woche mit Markierungen aufgetaucht, die mit Schrotabschüssen vereinbar sind. Es ist eine gefährdete Art und jeder Schaden an ihr ist ein schweres Vergehen. 🔹 Seit dem MITECO haben wir bereits Untersuchungsmaßnahmen eingeleitet, um den Vorfall aufzuklären.

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— Sara Aagesen (@saraaagesen.bsky.social) 14. August 2026 um 8:04

CIRCE hat sich ebenfalls an dieser Arbeit beteiligt. Die Organisation führt seit 1999 wissenschaftliche Beobachtungen der iberischen Orcas durch und verfügt über ein fotografisches Archiv von Toñi, das mehr als zwei Jahrzehnte umfasst.

Die Organisation hat erklärt, dass vor der Bestimmung der Herkunft der Verletzungen eine detaillierte Durchsicht der verfügbaren Bilder, ein Vergleich mit der historischen Serie und eine neue direkte Beobachtung des Individuums und seiner Gruppe erforderlich sei.

Bislang hat keine der beteiligten Behörden offiziell bestätigt, dass die Verletzungen durch einen Schuss verursacht wurden, obwohl dies die vorherrschende Arbeitshypothese bleibt.

Was das Gesetz sagt und wie man sich verhalten sollte, wenn man einer Orca begegnet

Die Orca-Population in der Straße von Gibraltar und dem Golf von Cadiz ist im spanischen Katalog gefährdeter Arten als gefährdet eingestuft. Artikel 57 des Gesetzes 42/2007 über Naturerbe und Biodiversität verbietet jegliche Handlung, die darauf abzielt, Exemplare aus diesem Katalog zu töten, zu fangen, zu verfolgen oder zu belästigen.

Spezifische Regelungen zum Schutz von Cetaceen fügen weitere Beschränkungen hinzu: Kein Schiff darf sich weniger als 500 Meter nähern, Kontakt mit den Tieren aufnehmen, mit ihnen schwimmen, sie füttern, ihre Flugbahn behindern, Gruppen aufspalten oder laute Geräusche erzeugen, um sie anzulocken oder zu vertreiben.

Im kritischen Gebiet der Ensenada de Barbate, Conil und dem Banco Majuán ist das Beobachten von Orcas ebenfalls zwischen dem 1. März und dem 31. August verboten. Wer diese Maßnahmen missachtet, muss laut MITECO mit Geldstrafen von bis zu zwei Millionen Euro und strafrechtlicher Haftung rechnen.

Seit 2020 hat die Interaktion zwischen diesen Orcas und den durch die Straße und den Golf von Cadiz fahrenden Schiffen zugenommen. Deshalb empfehlen das Verkehrsministerium und MITECO, die Navigation im Gebiet zwischen April und August zu vermeiden und, falls eine Begegnung mit dem Tier stattfindet, in Richtung Küste zu steuern, jegliche Manöver zu vermeiden, die ihm schaden könnten, Personen vom Bugbord zu fernzuhalten und das Maritime Rescue Coordination Centre zu benachrichtigen.

Der Fall von Toñi hat erneut das Augenmerk auf diese geschützte Population gelenkt. Organisationen, die in der Region tätig sind, betonen, dass diese Tiere Schutz benötigen, nicht Vergeltung.