Ein maltesisches Gericht sprach den Tycoon Yorgen Fenech am Mittwoch von der Planung des Autobomben-Mordes an der investigativen Reporterin Daphne Caruana Galizia frei, was Empörung bei ihrer Familie und Befürwortern der Medienfreiheit auslöste.

Der reiche Geschäftsmann war beschuldigt worden, die 2017 verübte Ermordung der 53-jährigen Caruana Galizia geplant zu haben, was beispiellose Proteste auslöste und eine Regierung zu Fall brachte.

Die Familie von Caruana Galizia erklärte in einer Stellungnahme, dass Fenechs Freispruch "sie der ihr zustehenden Gerechtigkeit beraubt" sei.

Ihr Sohn Matthew Caruana Galizia sagte, die Geschworenen hätten eine "schreckliche Entscheidung getroffen... von der unser Land sich vielleicht nie erholen wird".

Das European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF) sagte, das Urteil sende "eine beunruhigende Botschaft an diejenigen, die Journalisten angreifen und töten".

Als "einzelne Frau WikiLeaks" bezeichnet, hatte Caruana Galizia Korruption auf höchster Ebene im Land aufgedeckt und ein Licht auf undurchsichtige Verbindungen zwischen Malteses Wirtschaftselite und Politik geworfen.

Ihr Mord schockierte die Welt und brachte Malta, den kleinsten Mitgliedstaat der Europäischen Union, ins Rampenlicht wegen seiner offensichtlichen Mängel im Rechtsstaat.

Der Mord führte zudem zu einer politischen Krise und zum Rücktritt des damaligen Premierministers Joseph Muscat im Januar 2020, nach weit verbreiteter Empörung und Massenprotesten gegen sein vermeintliches Bestreben, Freunde und Verbündete vor der Untersuchung zu schützen.

Eine zweijährige öffentliche Untersuchung, die im Juli 2021 veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass der Staat die Verantwortung für den Mord "übernehmen" sollte, wegen der vom Staat geschaffenen "Atmosphäre der Straflosigkeit".

Fenech, ein Tycoon, dessen Geschäftsinteressen die Energie- und Tourismussektoren umfassten, wurde 2019 auf seiner Yacht festgenommen, als er versuchte, Malta zu verlassen, nachdem einem Mittelsmann im Mord ein Begnadigungsangebot gemacht worden war, um die Beteiligten zu benennen.

Die Staatsanwaltschaft hatte Fenech beschuldigt, den Mord an der Journalistin angeordnet zu haben, weil sie kurz davor stand, einen kompromittierenden Artikel über seinen Onkel zu veröffentlichen.

'Mehr als empört'

Bisher wurden fünf Personen im Zusammenhang mit dem Mord verurteilt, weil sie die Sprengstoffe bereitgestellt und den Mord ausgeführt haben.

Im Juni 2025 wurden Robert Agius und Jamie Vella wegen der Bereitstellung der Bombe, die Caruana Galizia tötete, verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Die drei Männer, die den Mord ausführten – die Brüder George und Alfred Degiorgio zusammen mit Vince Muscat – verbüßen Haftstrafen, nachdem sie für ihre Rolle verurteilt wurden.

Ein 437-seitiger Bericht, der 2021 von einem Gremium aus drei Richtern verfasst wurde, stellte fest, dass der Staat seine Pflicht, Caruana Galizia zu schützen, vernachlässigt und sie persönlichen Angriffen sowie verbalen Beschimpfungen von Politikern ausgesetzt hatte.

Das Klima schuf ein "günstiges Umfeld" für ihre Ermordung, und es gab "überzeugende Beweise", dass ihre Mörder wussten, dass sie von "Personen in den höchsten Staatspositionen" geschützt würden.

"Verantwortung ist jetzt überfällig für alle, die ihre Mörder ermöglicht, unterstützt oder geschützt haben", sagte die Familie in ihrer Erklärung am Dienstag.

"Neun Jahre nach Daphnes brutaler Ermordung bleiben die institutionellen Versäumnisse, die ihren Mord ermöglichten, unbehandelt und unreformiert."

Die Medienbeobachtungsorganisation Reporters Without Borders (RSF) sagte, sie sei "mehr als empört".

"Das Urteil bedeutet, dass fast neun Jahre nach der Ermordung von Daphne Caruana Galizia die maltesischen Behörden es versäumt haben, den Drahtzieher zu identifizieren und zu verurteilen.

"Vollständige Gerechtigkeit muss hergestellt werden und die maltesischen Behörden müssen die längst überfälligen Maßnahmen zum Schutz von Journalist*innen und Medienfreiheit umsetzen", fügte sie hinzu.