Die europäische Empörung über Spanien wegen der Krise in Ceuta ist an der Oberfläche abgeklungen, doch der Vorfall hat in Brüssel eine grundsätzliche Frage wiederaufleben lassen: Wird der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez zu dem, was der dänische Europaabgeordnete Henrik Dahl als Europas „roten Orbán“ bezeichnete – ein linksgerichteter Führer, der sich zunehmend vom EU-Mainstream isoliert?

Zwar ist die Berechtigung des Begriffs „roter Orbán“ umstritten, doch die Ceuta-Krise ist das bisher deutlichste Anzeichen für die wachsende Isolation Spaniens und Sánchez‘ in der europäischen politischen Landschaft.

„Wie Orbán wird er als Störfaktor wahrgenommen“, sagte Dahl, Mitglied der Europäischen Volkspartei (EVP), der größten konservativen Partei Europas. „Sánchez steht nicht auf derselben Linie wie fast alle anderen, und er wird als Trittbrettfahrer und sehr nachlässig in Sicherheitsfragen angesehen.“

Anders als Viktor Orbán, der als ungarischer Ministerpräsident EU-Programme wie Sanktionspakete, Finanzhilfen für die Ukraine und andere Maßnahmen blockiert hat, hat Sánchez nicht kontinuierlich europäische Gesetze vetiert.

Dennoch nannte Dahl mehrere Politiken, die die Abweichung Spaniens von den anderen 26 europäischen Führern zeigen, darunter Madrids weichere Haltung gegenüber China, die Ablehnung der neuen NATO-Verteidigungsausgabenziele, der „menschliche“ Ansatz in der Migrationspolitik sowie die Balance zwischen Unterstützung für Palästina und Kritik an Israel.

„Bei China steht er auf einer völlig anderen Linie als fast alle anderen“, sagte Dahl über Sánchez und verwies auf Beijing als eines der Hauptstreitthemen. „Er wird als jemand wahrgenommen, der einfach nicht versteht, dass China die Globalisierung als Waffe einsetzt.“

Spanien hatte Brüssel zuvor aufgefordert, die Zölle auf chinesische Elektroautos zu „überdenken“, wodurch die unterschiedlichen Ansätze des Blocks im Umgang mit Beijing in Handelsfragen deutlich wurden.

Auch ein Besuch des spanischen Königs Felipe VI. in der chinesischen Hauptstadt im November – der erste seit 18 Jahren – sorgte in Brüssel für Unmut, da die EU weiterhin nach Wegen sucht, um wirtschaftlich mit der Supermacht Schritt zu halten.

„Die NATO ist offensichtlich ein weiteres Thema, denn Spanien ist das einzige Land, das das 5-Prozent-Ziel nicht akzeptiert hat, und das wird als nicht sehr konstruktiv angesehen“, fügte Dahl hinzu.

Laut den Daten zu den NATO-Verteidigungsausgaben für 2026 wird Spanien in diesem Jahr voraussichtlich etwa 2 Prozent seines BIP für Verteidigung ausgeben. Länder wie Slowenien und Kroatien geben weniger aus, und Italien wird nur 2,1 Prozent aufbringen.

Doch der größte Unterschied zwischen Spanien und dem Rest Europas liegt in der Migrationspolitik.

Die Ceuta-Krise, bei der Ende letzter Woche etwa 72.000 Menschen aus Marokko in die spanische Exklave übergetreten sind, hat die Befürchtungen verdichtet, dass die Politik Spaniens das Land zunehmend in Gegensatz zu seinen europäischen Nachbarn bringt – trotz des wachsenden Einflusses Madrids in Brüssel unter Sánchez.

Die jüngste Regularisierung von Migranten durch Madrid hat die Spannungen mit den europäischen Partnern in der Migrationspolitik vertieft, wobei Kritiker dies als einen Faktor für die Massenankünfte in Ceuta ansehen.

Am Samstag schickten 22 Staats- und Regierungschefs einen gemeinsamen Brief an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und den Präsidenten des Europäischen Rates, António Costa, um ihre „ernsthafte Besorgnis“ über den Vorfall und Sánchez‘ Migrationspolitik zum Ausdruck zu bringen.

„Wir erkennen an, dass das jüngste Urteil des spanischen Obersten Gerichtshofs genutzt wurde, um diesen Angriff auszulösen und unser Migrations- und Asylsystem zu missbrauchen“, hieß es in dem Brief.

„Wir haben die Pflicht, illegale Migration wirksam abzuschrecken und entschlossen zu bekämpfen, indem wir unsere Maßnahmen koordinieren, unsere Außengrenzen stärken und alle Politiken angehen, die als Pull-Faktoren dienen können, wie etwa die Regularisierung einer sehr großen Zahl irregulärer Migranten.“

Wie Dahl betonte: Wenn 22 der 27 EU-Führer einen Brief unterzeichneten, in dem sie ihre Frustration zum Ausdruck brachten, vertraten sie damit keine Minderheitenmeinung – sie repräsentierten die Mehrheit.

„Dass er isoliert ist, ist eine Tatsache“, sagte die spanische Ökonomin Alicia García-Herrero, die auch die Regierung in Madrid berät. „Ich glaube, dass Sánchez sich schon lange isoliert fühlt.“

García-Herrero erklärte, dass die Geschwindigkeit, mit der dieser Brief verfasst und von 22 Führern unterzeichnet wurde, zeige, dass diese bereits bestimmte Gefühle gegenüber Sánchez wegen anderer Politiken hegen. „Das hat ihn ins Gesicht getroffen, dieser Brief“, sagte sie.

Ihrer Meinung nach könnte eine mögliche Uneinigkeit und weitere Isolation Spaniens auf dem bevorstehenden EU-Gipfel im Oktober deutlich werden. Doch die gegen Sánchez gerichtete Wut könnte ihn auch antreiben. „Wenn er sich isoliert fühlt, könnte er das Gefühl haben, dass er nichts zu verlieren hat“, sagte sie.

Die Migrationspolitik wird den Gipfel dominieren, und von den europäischen Führern wird erwartet, dass sie einen neuen Kurs zur Bewältigung des Problems wählen.

Dennoch lehnen andere die Vorstellung ab, dass Spanien in Europa isoliert sei, und argumentieren, dass das Land ein unverzichtbares Gegengewicht auf einem Kontinent sei, der sich zunehmend nach rechts bewegt.

Javi López, Vizepräsident des Europäischen Parlaments und spanischer Europaabgeordneter der Fraktion der Progressiven Allianz der Sozialdemokraten, wies den Vergleich, Sánchez sei der „rote Orbán“, kategorisch zurück und bezeichnete ihn als „wahnsinnig“.

„Wir sind ein wichtiger Teil, um das politische Gleichgewicht in Brüssel zu sichern und zu garantieren“, sagte er. „Ohne uns würde das einen Kollaps der europäischen Institutionen bedeuten.“

López betonte, dass Sánchez die europäische Einheit und die regelbasierte Ordnung unterstützt und der „wichtigste“ Führer der europäischen Mitte-Links-Parteien ist.

Er wies auch darauf hin, dass der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, und andere hochrangige Mitglieder der Europäischen Kommission, wie die Exekutiv-Vizepräsidentin Teresa Ribera, der linken Seite des politischen Spektrums angehören.

Für López ist Spanien nicht isoliert, sondern geht in Politiken voran, die später oft breitere europäische Unterstützung erhalten. Er verwies darauf, wie Madrid in Europa durch seine Kritik an der US-Außenpolitik, dem Israel-Hamas-Krieg und der Unterdrückung von Regierungsgegner-Protesten im Iran hervorsticht.

„Wir waren die Ersten, die gesagt haben, dass das, was im Iran passiert, eine klare Verletzung des Völkerrechts ist“, sagte er. „Nach Monaten, in denen wir gesagt haben, dass Europa die energetischen, wirtschaftlichen und geopolitischen Kosten dieses von den USA begonnenen Krieges in Europa trägt, unterstützen uns immer mehr Menschen.“

„Und jetzt gibt es eine Mehrheit im Rat, die die Aussetzung von Teilen des (EU-Israel-) Assoziierungsabkommens fordert.“

Wie Sánchez selbst im März bei einer Kundgebung der Spanischen Sozialistischen Arbeiterpartei (PSOE) in der Stadt Soria sagte: „Wir sind nicht allein. Wir sind die Ersten.“