Wähler im Osten Englands geben an diesem Donnerstag ihre Stimmen ab bei einer Nachwahl, die von Nigel Farage, dem Vorsitzenden der rechtsgerichteten Reform-UK-Partei, ausgelöst wurde, während die etablierten Parteien die Wahl boykottieren.

Die traditionellen Parteien haben den Wettbewerb um den Parlamentswahlkreis Clacton – den Farage seit Juli 2024 vertritt – gemieden und seine Entscheidung, zurückzutreten, sowie die Einberufung einer neuen Wahl als Stunt verurteilt.

Daher ist Farages Hauptkonkurrent ein Scherzkandidat namens Count Binface, zusammen mit 33 weiteren Randkandidaten.

Die Wahllokale haben um 7:00 Uhr geöffnet und schließen um 22:00 Uhr, die Auszählung beginnt sofort und ein Ergebnis wird voraussichtlich gegen 7:00 Uhr am Freitag erwartet.

Die Wahlbeteiligung – bei der Bundestagswahl 2024 fast 59 % betrug – könnte deutlich niedriger ausfallen, da es an traditionellen Kandidaten der regierenden Mitte‑Links‑Partei Labour und der Mitte‑Rechts‑Partei Conservatives mangelt.

Trotziger Farage wird voraussichtlich gewinnen

Farage – dessen anti‑immigrationsorientierte Reform‑UK im Mai die Kommunalwahlen gewann und seit Anfang letzten Jahres 18 Monate lang in den nationalen Umfragen führend war – bleibt trotzig.

Der Brexit‑Unterstützer hat die Nachwahl als „die Menschen von Clacton gegen das Establishment“ dargestellt und Zeitungsrecherchen sowie offizielle Untersuchungen zu seinen Finanzen und fragwürdigen Spenden an seine anti‑immigrations Partei als „Abzocke“ bezeichnet.

„Großbritannien braucht Reform, Großbritannien will Reform und Großbritannien verlangt eine Parlamentswahl“, sagte er in einer Erklärung spät am Mittwoch.

Man erwartet allgemein, dass Farage den Sitz im Osten von Essex behält, der im Referendum 2016 überwältigend für den Brexit gestimmt hat, und politische Analysten haben die übergeordnete Bedeutung der Wahl heruntergespielt.

Vor zwei Jahren erzielte er 46 % der Stimmen und wurde beim achten Versuch zum Abgeordneten, wobei er einen Vorsprung von 8.405 Stimmen erreichte. Vergleiche könnten jedoch durch die Boykotte erschwert werden.

„Es erscheint unwahrscheinlich, dass die Nachwahl für die britische Politik von Bedeutung sein wird“, sagt der Politikwissenschaftsprofessor Will Jennings von der Universität Southampton.

„Ein Sieg würde nicht bedeuten, dass Fragen zu Farage oder den Finanzen von Reform verschwinden, daher wird es wahrscheinlich für alle ein verschwendeter Sommer sein“, fügte er hinzu.

„Wenn Farage danach ins Parlament zurückkehrt, sind wir wieder dort, wo wir angefangen haben.“

Sein Hauptkonkurrent Binface, der einen grauen Mülleimer über dem Kopf trägt und einen Umhang sowie silberne Rüstung trägt, hat weltweite Medienaufmerksamkeit erregt und könnte laut einer Umfrage von Survation ein Fünftel der Stimmen erhalten.

Spontane Umfrage zeigt lange britische Tradition satirischer Kandidaten

Der selbsternannte „intergalaktische Weltraumkrieger“ ist Teil einer langen britischen Tradition satirischer Wahlkandidaten, die in Clacton ihren Höhepunkt zu erreichen scheint, wo die Official Monster Raving Loony Party ebenfalls drei Kandidaten aufstellt.

„Farages Plan, diese Nachwahl zu einem ernsthaften politischen Kampf zu machen, ist gescheitert“, sagte der Politikwissenschaftsprofessor Stijn van Kessel von der Queen Mary University of London gegenüber AFP und bemerkte, dass das entstehende Spektakel „Farage ziemlich lächerlich aussehen lässt“.

Die meisten Kandidaten – die höchste Zahl bei einer Parlamentswahl – treten als Unabhängige an, was zu einem Stimmzettel geführt hat, der fast einen Meter lang ist.

Farage schockierte Westminster und darüber hinaus, als er am 7. Juli nach intensiver Prüfung seiner und der Finanzen von Reform seinen Rücktritt als Abgeordneter für Clacton ankündigte und gleichzeitig erklärte, erneut für das Amt zu kandidieren.

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Die parlamentarische Korruptionsbehörde untersucht Farage und seinen Stellvertreter Richard Tice wegen Vorwürfen, finanzielle Zuwendungen nicht deklariert zu haben – darunter im Fall Farage eine Spende von 5 Millionen Pfund (6,7 Millionen $) des Kryptowährungs‑Milliardärs Christopher Harborne.

Sie bestreiten jegliches Fehlverhalten.

Unterdessen haben die Londoner Polizei bestätigt, dass sie im vergangenen Jahr ein Ermittlungsverfahren wegen Spenden an Reform vor der Bundestagswahl 2024 eingeleitet haben.

Britische Medien berichteten, dass es sich um nicht deklarierte finanzielle Unterstützung von Farages langjährigem Verbündeten und verurteilten Betrüger George Cottrell und seiner Mutter handelt.

Die Kontroversen fielen mit einem Rückgang der Umfragewerte von Reform und der Beliebtheit Farages zusammen, der seit langem eine umstrittene Figur ist, die gleichermaßen geliebt und gehasst wird.