Coolcations sind in den letzten Jahren immer beliebter geworden, doch während Hitzewellen weite Teile Europas treffen, sind sie noch 'cooler' geworden (alle Wortspiele beabsichtigt – Entschuldigung!).

Skandinavien hat lange das Gespräch dominiert, doch in den letzten Jahren gewinnen die baltischen Staaten dank ihrer vergleichbaren Erschwinglichkeit an Bedeutung.

Während die Besichtigung aller drei Hauptstädte des Landes – Vilnius in Litauen, Riga in Lettland und Tallinn in Estland – eine beliebte Touristenroute ist, sprechen diese Städte einzeln für einen Wochenendausflug.

Da Vilnius etwa 300 Kilometer im Landesinneren liegt, während Tallinn an der Finnischen Bucht und Riga an der Rigaer Bucht liegt, halte ich einen faireren Vergleich zwischen Letzteren für sinnvoll.

Nachdem ich beide im Sommer 2025 besucht habe, würde ich sagen, dass Tallinn touristischer wirkte, vielleicht teilweise weil die UNESCO‑gelistete Altstadt kleiner ist und die Menschenmengen dichter erscheinen.

Beide sind unglaublich gut zu Fuß zu erkunden, doch ich musste in Tallinn stärker auf den öffentlichen Nahverkehr zurückgreifen als in Riga.

Estland ist insgesamt für seine weit verbreitete Digitalisierung und die hohe Anzahl an Technologieunternehmen bekannt, und mein Gesamteindruck von Tallinn war, dass es im Vergleich zu Riga etwas moderner wirkt.

Sprachlich – und kulturell – ist Estland Finnland näher, da es eine uralische Sprache hat, während Lettland und Litauen beide baltische Sprachen sprechen.

Abgesehen davon gibt es mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede, und ich denke, Sie werden in beiden Städten viel zu lieben finden – mehr dazu lesen Sie unten.

Riga, Lettland

Ein Paradies für Architektur­liebhaber: Im Zentrum von Riga werden verschiedene Stile von der mittelalterlichen Zeit bis zur Gegenwart präsentiert.

Bei den Drei Brüdern finden Sie die ältesten mittelalterlichen Wohnhäuser der Stadt, eines stammt aus dem 15. Jahrhundert, die anderen beiden aus dem 17. Jahrhundert. Heute bilden diese drei Gebäude das Lettische Architekturmuseum, in dem Sie mehr über die bekanntesten Architekten des Landes erfahren können.

Springt man ins 19. und frühe 20. Jahrhundert, wurden etwa ein Drittel der Gebäude im Zentrum von Riga im Jugendstil errichtet. Es gibt verschiedene Varianten, darunter den nationalromantischen Stil, der im Land einzigartig ist und im Viertel Quiet Centre zu finden ist. Entlang der Alberta iela befindet sich zudem das Jugendstilmuseum, das einen Einblick in die ursprüngliche Innengestaltung dieser Wohnungen gewährt.

Zurück im 21. Jahrhundert ist die Nationale Bibliothek Lettlands ein echtes Highlight. Um die Details des von dem renommierten lettischen Architekten Gunārs Birkerts entworfenen Gebäudes wirklich zu würdigen, können Sie entweder eine englischsprachige Führung buchen oder die Webseite der Bibliothek für eine Selbstführung besuchen.

Die Skyline wird von mehreren Kirchtürmen durchbrochen, der höchste ist die St.-Peter‑Kirche, von deren Turm aus Sie den besten Blick über die Stadt genießen können. Der Hahn ist zu einem Symbol Rigas geworden und ziert viele Kirchen, darunter die St.-Peter‑Kirche, wo ein Hahn seit 1491 im Einsatz ist (obwohl der aktuelle Hahn aus dem Jahr 2009 stammt).

Wie zu erwarten, finden Sie zahlreiche Souvenirs mit dem frühaufstehenden Vogel, doch auch der Zuckerküken ist eine traditionelle Leckerei, die Sie erwerben können.

Apropos Essen: Der Rigaer Zentralmarkt, einer der größten Europas, bietet frische Produkte, Fleisch, Fisch und mehr in seinen fünf Pavillons, die einst als Militärluftschiffshangar dienten.

Ich war außerdem ein großer Fan des Āgenskalns-Marktes, eines historischen Gebäudes aus dem Jahr 1898, das 2022 nach vier Jahren Renovierung neues Leben eingehaucht bekam. Im Erdgeschoss finden Sie Händler, die Milchprodukte, Obst und Gemüse sowie andere Leckereien verkaufen, während im Obergeschoss ein Food‑Court lokale Gerichte anbietet.

Lettland verfügt über eine wachsende Craft‑Beer‑Szene, mit einer Craft‑Brauerei pro 25.000 Einwohner. Zu den besten Adressen in Riga gehören Nurme und Labietis.

Das weitere Ballungsgebiet von Riga erstreckt sich bis zur Rigaer Bucht, doch der Teil der Stadt, in dem Sie sich aufhalten werden, liegt weiter im Landesinneren entlang des Flusses Daugava, sodass Sie keine Strände erwarten sollten. Statt der allgegenwärtigen roten Touristenbusse können Sie eine Bootsfahrt entlang des Rigaer Kanals und der Daugava wählen.

Tallinn, Estland

Wie Riga ist auch die Altstadt von Tallinn, deren Ursprung im 13. Jahrhundert liegt, UNESCO‑gelistet. Und ebenso wie Riga war Tallinn eine bedeutende Hansestadt.

Diese Geschichte können Sie an verschiedenen Sehenswürdigkeiten erkunden, wie dem Toompea‑Schloss (das Sie von Montag bis Freitag bei einer kostenlosen, vorab gebuchten Führung besuchen können), dem Kiek‑in‑de‑Kök‑Festungs­museum und der Großen Gilde, die heute das Estnische Historische Museum beherbergt.

Für eine Stadtgeschichte mit dem zusätzlichen Bonus großartiger Aussichten besuchen Sie das Rathaus von Tallinn, das einen 64 m hohen Turm besitzt, den Sie gegen eine zusätzliche Gebühr erklimmen können.

Alternativ gibt es zwei Aussichtsplattformen auf dem Toompea‑Hügel – Kohtuotsa und Patkuli – doch Sie sollten entweder früh oder spät kommen, da es bei Ankunft der Tagesausflügler mit Kreuzfahrtschiffen schnell sehr voll werden kann.

Der Stadtteil Kalamaja, der an der Finnischen Bucht liegt, ist einen Besuch wert. Die Hauptattraktion ist das Estnische Marinemuseum, doch wenn Sie weiter vom Altstadtzentrum entfernt weiterziehen, finden Sie zahlreiche Restaurants, Cafés, Bars und Geschäfte zum Erkunden.

Meine Reise nach Tallinn fiel mit dem Gesangs‑ und Tanzfest zusammen, das alle fünf Jahre stattfindet, doch das beeindruckende Festgelände kann das ganze Jahr über besucht werden.

Während Esten schon immer eine Leidenschaft für das Singen teilten, wurden die Feierlichkeiten zu einem Protestmittel, indem nationale Lieder über sowjetisch genehmigte Botschaften verbreitet wurden, was schließlich zur Singenden Revolution führte, in deren Verlauf alle drei baltischen Staaten ihre Unabhängigkeit zurückerlangten.

Diese Geschichte lässt sich am besten im Vabamu Museum für Besatzungen und Freiheit erkunden, das sowohl die Nazi‑ als auch die Sowjet‑Besatzung sowie die KGB‑Gefängniszellen behandelt.

Wie bereits erwähnt, ist die Kombination der baltischen Hauptstädte zu einer großen Reise eine beliebte Wahl, doch von Tallinn aus sind es nur zwei Stunden mit der Fähre nach Helsinki.