Rumänien stellte am Donnerstag den Betrieb seines einzigen Kernkraftwerks ein, ein seltener Stillstand aufgrund einer Dürre, die Europa erschüttert und dazu geführt hat, dass der Donau, deren Wasser das Kraftwerk kühlt, auf Rekordtiefen gesunken ist.

Ein großer Teil Europas erlebt diesen Sommer eine weitere Hitzewelle, während Dürreperioden die Flüsse auf historische Tiefststände getrieben haben.

Das Kernkraftwerk Cernavodă, das normalerweise ein Fünftel des Stroms Rumäniens erzeugt, wurde zuvor nur einmal, im Jahr 2003, wegen Dürre stillgelegt.

Das nationale Kernenergieunternehmen Nuclearelectrica hatte bereits im letzten Monat einen der beiden Reaktoren des Kraftwerks abgeschaltet und am Donnerstag angekündigt, dass auch der zweite wegen "des signifikanten und anhaltenden Rückgangs des Wasserstandes der Donau" stillgelegt werden müsse.

"Wir sehen keinen Neustart innerhalb der nächsten zehn Tage", sagte der Werksdirektor Romeo Urjan der Nachrichtenagentur AFP.

Versuche, den Donaufluss umzuleiten

Rumänien hatte versucht, einen kompletten Stillstand der beiden 700‑MW‑Reaktoren des Kraftwerks zu verhindern.

Es hatte mehr als 2 Millionen Euro bereitgestellt, um den Donaufluss umzuleiten und so die Kühlung der Reaktoren zu gewährleisten, darunter das Sprengen eines Felsens und das Versenken von vier mit Steinen beladenen Lastkähnen in den Fluss.

Alternative Energiequellen, darunter Windenergie sowie Stromimporte, sollen laut Aussage des Energieministeriums am Mittwoch für eine ausreichende Versorgung sorgen.

Gleichzeitig wurde erneut ein Aufruf zu "verantwortungsvollem Verbrauch" wiederholt.

Es hat gewarnt, dass im äußersten Notfall große Industrieverbraucher abends Verbrauchsbeschränkungen hinnehmen müssten, um Strom zu sparen.

Anfang August teilte die Regierung mit, dass die Automobilhersteller Dacia und Ford die Produktion im Land bis zum 19. August aussetzen würden, um das Stromdefizit zu verringern.

Rekordtiefste Durchflüsse

Fast zwei Drittel der Donau verzeichneten Durchflussraten, die im Juli seit 34 Jahren die niedrigsten je gemessenen Werte aufweisen, laut einer am Montag veröffentlichten Analyse des europäischen Klimawandelobservatoriums Copernicus.

Die aktuelle Dürre sei durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verschärft worden, so ein Bericht der Wissenschaftlergruppe World Weather Attribution, die warnen, dass sich das Problem weiter verschlimmern werde.

Das Nachbarland Ungarn hat bislang einen kompletten Stillstand seines einzigen Kernkraftwerks Paks, dessen vier Reaktoren ebenfalls von der Donau gekühlt werden, vermeiden können.

Da jedoch ein weiterer Rückgang des Donaupegels erwartet wird, erklärte der ungarische Ministerpräsident Péter Magyar am Mittwoch, dass die Regierung den Bau einer Unterwasserwand, eines Wehrs, angeordnet habe, um die Strömungen in der Nähe des Kraftwerks zu regulieren.

Zwei 80‑Meter‑Lastkähne werden ebenfalls bei Paks stationiert, die versenkt werden könnten, um den Wasserstand zu erhöhen.

Paks, dessen Leistung normalerweise etwa ein Drittel des Strombedarfs Ungarns deckt, ist seit Ende letzten Monats teilweise stillgelegt.

Die niedrigen Pegel der Donau, Europas zweitlängstem Fluss, haben zudem die Schifffahrt entlang ihrer 2.850 km langen Strecke von Westdeutschland bis zur Mündung ins Schwarze Meer stark beeinträchtigt.