Keiner der 16 von Russland am 19. Juli im Rahmen seines Rassvet-Programms gestarteten Satelliten, Moskaus Versuch, eine eigene Version von Starlink zu bauen, um die Drohnen und Raketen zu steuern, die es seit mehr als vier Jahren gegen die Ukraine einsetzt, hat die geplante Umlaufbahn erreicht, so das Institute for the Study of War (ISW) unter Berufung auf Daten des Live‑Satelliten-Trackers N2YO.

Die meisten Satelliten befinden sich in einer Höhe von 300 bis 400 Kilometern, „weit unter der vorgesehenen Betriebs‑höhe von 870 Kilometern für die Rassvet‑Satelliten“, hieß es im Bericht.

Mindestens zwei Satelliten scheinen auf den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zuzusteuern.

Satelliten, die in niedrigeren Höhen fliegen, erfahren stärkeren atmosphärischen Widerstand, verbrauchen den Treibstoff schneller und haben eine kürzere Betriebsdauer als solche in höheren Bahnen, was bedeutet, dass die betroffenen Satelliten voraussichtlich nicht so lange halten werden, wie Russland geplant hatte, selbst wenn sie stabilisiert werden.

Satelliteninternet ist zu einem zentralen Element geworden, wie beide Seiten diesen Krieg führen.

Der Zugang der Ukraine zu Starlink ermöglicht es ihren Streitkräften, Aufklärungs‑ und Angriffs‑Drohnen einzusetzen, Artillerie zu koordinieren und in Gebieten, in denen russische Angriffe die Bodeninfrastruktur zerstört haben, verbunden zu bleiben.

Die Beteiligten stehen nicht vor abstrakten Fragen. Seit Beginn der umfassenden Invasion Russlands im Februar 2022 hat die UN‑Menschenrechtsüberwachungsmission in der Ukraine (HRMMU) bis Ende Juli mindestens 16.874 getötete und 51.173 verletzte Zivilisten verifiziert.

Die HRMMU erklärte in einem am 13. August veröffentlichten Bericht, dass der Juli 2026 der tödlichste Monat für ukrainische Zivilisten seit März 2022 war, mit mindestens 437 Toten und 2.610 Verletzten, ausgelöst durch einen starken Anstieg von Luftbombardements und Gleitbombenangriffen sowie anhaltenden Langstrecken‑Raketen‑ und Drohnenangriffen auf Städte weit entfernt von der Frontlinie.

Die monatlichen Berichte der Mission verzeichneten zudem aufeinanderfolgende Rekorde bei Opfern durch Kurzstrecken‑Drohnen in der Nähe der Front im April und Mai.

Eine funktionierende Rassvet‑Konstellation würde Russlands Fähigkeit, Angriffe über größere Entfernungen und mit höherer Präzision zu steuern, erweitern, weshalb die wiederholten Fehlversuche des Programms weit über die technischen Details hinaus von Bedeutung sind.

Eine problematische Startbilanz

Von den am 24. März gestarteten 16 Rassvet‑Satelliten erreichten 12 die beabsichtigte Höhe von 550 Kilometern und verbleiben dort, so der Bericht.

Diese Satelliten ermöglichen den russischen Streitkräften bereits zwei tägliche Verbindungsfenster mit Bodenterminals, die zusammen bis zu 90 Minuten über der Ukraine dauern.

Moskau scheint das Programm zu beschleunigen, um den Verlust des Starlink‑Zugangs auszugleichen. Das ukrainische Verteidigungsministerium erklärte Anfang Februar, dass Starlink‑Terminals, die von russischen Streitkräften illegal genutzt wurden, deaktiviert wurden, nachdem Kiew und SpaceX zu einem „Whitelist“-System übergegangen waren, das das Netzwerk auf verifizierte Terminals beschränkt.

„Russland war möglicherweise nicht darauf vorbereitet, die Konstellations‑Entwicklung in diesem Tempo zu beschleunigen, und wird voraussichtlich weitere Verzögerungen erleben“, heißt es im ISW‑Bericht.

Doch die Bedrohung ist nicht verschwunden. ISW warnte, dass die vorhandenen Satelliten „russischen Streitkräften ermöglichen könnten, präzisere Angriffe auf die Ukraine mit ferngesteuerten unbemannten Systemen durchzuführen“ während der Zeiten, in denen die Konnektivität funktioniert – ein Hinweis darauf, dass Russland nicht eine vollständig funktionierende Konstellation benötigt, um Schaden anzurichten, sondern nur ein teilweise funktionierendes System.

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Unterschreitung des Umfangs

Das russische Luft- und Raumfahrtunternehmen Bureau 1440, das die Satelliten entwickelt, hat angekündigt, „Dutzende“ weitere Starts zu planen, um Hunderte zusätzlicher Satelliten zu verlegen.

Serhii Beskrestnov, damals Berater des ukrainischen Verteidigungsministers, sagte am 31. Mai, dass Russland mindestens 200 bis 250 Satelliten im Orbit benötigen würde, um eine kontinuierliche, stabile Konnektivität zu erreichen, und dass Moskau dieses Ziel in naher Zukunft wahrscheinlich nicht erreichen werde.

Der Bericht führte die Engstelle Russlands auf die Abhängigkeit vom Soyuz‑2.1b zurück, „ein kostspieliges und knappes Gut“.

Das Land hat seit 2022 nur sechs bis acht Soyuz‑2.1b‑Starts in allen Raum‑ und kommerziellen Missionen durchgeführt, ein Tempo, das ISW zufolge „maximal 128 Rassvet‑Satelliten pro vier Jahre“ ermöglichen würde, und das nur, wenn jeder Start erfolgreich war und keiner anderweitig umgeleitet wurde.

Bisher haben nur 37,5 % der gestarteten Rassvet‑Satelliten eine nachhaltige Betriebs‑höhe erreicht.

Ukraine greift die Lieferkette an

Ukrainische Streitkräfte haben auch die Infrastruktur hinter dem Programm ins Visier genommen, offenbar um ein System zu verlangsamen, das Russlands Fähigkeit, tödliche Angriffe in der Ukraine auszuführen, erweitern würde.

Ukrainische Streitkräfte griffen das Progress Space Rocket Center, das Soyuz‑Typ Trägerraketen herstellt, in der Nacht vom 14. auf den 15. August an.

Ein weiterer Angriff wurde am 23. August auf das Kosmodrom Plesetsk versucht, zwei Tage bevor Russland ein Soyuz‑2.1b‑Trägerraketensystem startete, das angeblich einen GLONASS‑K1‑Satelliten, Teil von Russlands GPS‑Alternative, transportierte.

Beide Rassvet‑Losungen wurden von Plesetsk aus gestartet, und der Bericht kam zu dem Schluss, dass ukrainische Angriffe „nicht nur Russlands begrenzte Versorgung und Produktion von Trägerraketen, sondern auch die knappe Start‑Infrastruktur zur Platzierung von Satelliten in die Umlaufbahn bedrohen“ – eine Infrastruktur, die, falls sie funktioniert, Russlands Krieg gegen die Ukraine deutlich tödlicher machen wird.