Über Adelboden liegt im intensiven Augustsonnenschein kaum noch Schnee zu sehen, geschweige denn Skifahrer. Doch das Schweizer Resort könnte seine Beschneiungsanlagen auf neue Weise nutzen, während Europa durch heiße Sommer brennt: beim Löschen von Waldbränden zu helfen.

Gletscher in der Schweiz und rund um die Alpen ziehen sich in den letzten Jahren rasch zurück, neben anderen Veränderungen, die auf die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels zurückgeführt werden. Der Schneefall ist in den letzten Jahrzehnten seltener und weniger zuverlässig geworden.

Das ist ein großes Problem für ein Skigebiet mittlerer Höhe wie die Adelboden-Lenk-Region, deren etwa 200 Kilometer Pisten zwischen 1.000 und 2.300 Metern liegen. Heutzutage wird geschätzt, dass 70 % des Schnees auf den Pisten künstlich erzeugt werden.

Schneekanonen und Lansen sind der sichtbare Teil des Beschneiungsnetzes. Doch ein großer Teil ist unsichtbar: Dutzende von Kilometern unterirdischer Wasserleitungen, die über die Wintermonate hinaus nützlich sein könnten, da das Risiko von Waldbränden selbst in Gebieten wie dem Skigebiet Adelboden-Lenk in der Schweiz steigt.

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Wie Schmelzwasserreservoirs zur Bekämpfung von Waldbränden genutzt werden können

„Wir können den Feuerwehrleuten mit unserer Infrastruktur helfen“, sagt Jürg Klopfenstein, der für die Beschneiungsanlagen des Resorts verantwortlich ist. „Nicht in erster Linie mit unseren Schneekanonen, die hauptsächlich zur Bewässerung von Feldern oder zur Ausrichtung auf die umliegende Infrastruktur eingesetzt werden können. Aber die Feuerwehr kann unsere Infrastruktur nutzen, und Hubschrauber können ihre Tanks mit unseren Wasserreservoirs auffüllen.“

Diese Reservoirs sammeln Regen und Schmelzwasser in den wärmeren Monaten, und das Wasser wird während der Skisaison zur Schneeproduktion verwendet. Die Rohre und Pumpen verbinden 210 Schneekanonen und 50 Schneelansen im Adelboden-Lenk-Gebiet. Im Brandfall könnte das System genutzt werden, um nasse Pufferzonen zu schaffen, die die Ausbreitung der Flammen verlangsamen und Zeit verschaffen, bis Einsatzkräfte und Luftunterstützung eintreffen.

Bisher hat die Schweiz in diesem Jahr keine großflächigen Brände erlebt, im Gegensatz zu einigen Nachbarländern. Das Land leidet jedoch unter Dürre, und die Behörden schätzen das Risiko von Waldbränden als hoch für fast das gesamte Land ein, einschließlich der Region Bern, in der Adelboden liegt.

Fehlende Feuchtigkeit ist ein 'wirkliches Problem' – sogar im Frühling

Wie viele andere Bergregionen ist das Berner Oberland nicht nur ein Winterziel, sondern zieht im Sommer zahlreiche Mountainbiker, Wanderer, Läufer und Gleitschirmflieger an.

Stefan Buchs, der Betriebsleiter des Adelboden-Lenk-Resorts, sagt, dass unterschiedliche Vegetationstypen und verschiedene Bodenfeuchtigkeitsgrade bedeuten, dass die großen und häufigen Waldbrände im Süden Europas nicht direkt auf ein ähnliches Risiko in den Alpen übertragen werden können.

Dennoch, „flächendeckende Waldbrände sind ein wahrscheinliches Szenario“, sagt er. „Wir haben das mit den Feuerwehrleuten besprochen, und sie haben es bereits erkannt. Sie sehen, dass Feuchtigkeit ein echtes Problem ist. Es wird sogar im Frühling sehr trocken. Nicht nur im Sommer.“

Der Bürgermeister von Adelboden, Willy Schranz, sagt: „Wir müssen vorbereitet sein, denn ich bin sicher, dass dies nicht der letzte Sommer dieser Art sein wird.“

Ein Klimaexperte der Umweltschutzorganisation Greenpeace, Nathan Solothurnmann, warnt davor, die Wirkung eines Beschneiungssystems im Kampf gegen Waldbrände langfristig und im größeren Kontext zu überschätzen.

„Dieses Bewässerungssystem, das sie in Adelboden planen, könnte sicherlich für eine Weile helfen“, sagt er. „Aber natürlich sind die Veränderungen, denen wir gegenüberstehen viel gravierender. All diese Arten von Anpassungen helfen nur für eine begrenzte Zeit.“

„In den meisten Teilen der Schweiz gibt es keine unterirdisch verlegten Rohre, die wir nutzen können, wenn ein Wald brennt“, fügt er hinzu.