Nobelpreisträger erhalten Prestige, eine Goldmedaille und etwas mehr als eine Million Dollar. Ig‑Nobelpreisträger bekommen nicht solch erhabene Vergünstigungen.

Sie erhalten zwar Anerkennung, aber anstelle aller Nobel‑Privilegien werden sie mit Papierfliegern und 10 Billionen Simbabwe‑Dollar überschüttet.

Das Problem ist, dass die Währung vor Jahren zusammengebrochen ist, sodass 10 Billionen Simbabwe‑Dollar praktisch nichts wert sind. Trotzdem gingen die Gewinner des Vorjahres mit einem einzelnen, verpackten Feuchttuch nach Hause – also Auf und Ab… Außerdem erhielten die diesjährigen Preisträger eine Statue, die ein Stück Blauschimmelkäse darstellt, das von einem fußabdruckartigen Pilzfuß zertrampelt wird, zu Ehren des diesjährigen „Pilz“-Themas. Was gibt es da nicht zu lieben?

1991 als satirische Variante des Nobelpreises gegründet, haben die Ig‑Nobels das Ziel, die Öffentlichkeit für wissenschaftliche (und kulturell relevante) Forschung zu begeistern und „Leistungen zu würdigen, die zunächst zum Lachen bringen und anschließend zum Nachdenken anregen".

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Die diesjährigen Ig‑Nobels wurden gestern bei einer Zeremonie in Zürich, Schweiz, verliehen – ein Novum, da die Preisverleihung normalerweise in den USA stattfindet. Die Organisatoren führen dies auf das feindliche Klima gegenüber Wissenschaft in den USA sowie auf die wachsende Zurückhaltung internationaler Reisender zurück, in die USA zu reisen.

Ein völlig gewöhnlicher und überhaupt nicht beunruhigender englischer Satz.

„Im vergangenen Jahr ist es für unsere Gäste unsicher geworden, das Land zu besuchen“, sagte Marc Abrahams, Zeremonienmeister und Redakteur des Magazins The Annals of Improbable Research, gegenüber der AP. „Wir können aus gutem Gewissen die neuen Preisträger oder die internationalen Journalist*innen, die das Ereignis berichten, nicht auffordern, dieses Jahr in die USA zu reisen.“

Zurück zu den diesjährigen Forschungen und Gewinnern, die herausgefunden haben, dass die Oberschicht eher zu schlechtem Verhalten neigt, dass das Küssen neu definiert werden kann und Kakerlaken die Erde auf mehr als eine Weise erben werden.

Ein Blick auf einige der diesjährigen Gewinner:

Biomechanik: Evolutionäres Küssen

Gewinner: Matilda Brindle, Catherine Talbot, Stuart West (UK, USA).

Rationale: "Entwicklung einer präziseren Definition von Küssen – nicht‑konfliktträchtige Interaktionen, die gerichteten, intraspezifischen, oral‑oral‑Kontakt mit einer gewissen Lippen‑/Mundbewegung und ohne Nahrungsübertragung umfassen" – bei Ameisen, Eisbären und Menschen.

Research: Ein vergleichender Ansatz zur Evolution des Küssens. Dr. Matilda Brindle und ihre Kolleg*innen entwickelten durch die Untersuchung verschiedener Arten eine rigorose Definition von Küssen. Sie fanden heraus, dass Küssen bei den meisten lebenden großen Menschenaffen vorkommt und wahrscheinlich auch bei Neandertalern – sie argumentieren, dass frühe Menschen und Neandertaler einander geküsst haben könnten. "Das nächste Mal, wenn Sie jemanden küssen, können Sie denken, 'Das ist eine 21,5 Millionen Jahre alte Tradition, die ich hier ehre'," sagte Dr. Brindle. "Es ist nicht nur ein modernes menschliches Verhalten. Es ist wirklich uralt. Und für uns deutet das darauf hin, dass es wahrscheinlich eine nützliche evolutionäre Funktion hat."

Wirtschaft: Reiche Menschen sind die Schlimmsten

Gewinner: Paul Piff, Daniel Stancato, Stéphane Côté, Rodolfo Mendoza-Denton, and Dacher Keltner (USA, Mexico, Canada).

Rationale: "Sammeln von Belegen, dass Menschen aus der Oberschicht eher Süßigkeiten von Kindern zu stehlen und andere unethische Verhaltensweisen zu zeigen neigen."

Research: Ein höherer sozialer Status sagt ein erhöhtes unethisches Verhalten voraus. Die Forschenden sammelten in sieben Studien Belege, die zeigen, dass reiche Menschen einfach die Schlimmsten sind. Sie stehlen eher Süßigkeiten von Kindern, sind besonders geschickt beim Lügen über ihre Würfelergebnisse, schneiden andere Autos an Kreuzungen häufiger ab und sehen Gier als positive Eigenschaft. „Das generelle Muster scheint zu sein, dass man mit wachsendem Reichtum und Macht weniger auf die Bedürfnisse anderer eingeht und weniger von sozialen Beziehungen belastet wird“, sagte Piff. „Kindern Süßigkeiten zu nehmen mag das geringste Problem sein, ist aber ein Symbol für die Tendenz, die eigenen Bedürfnisse über die anderer zu stellen.“

Wie sich herausstellt, hatte Dorothy Parker recht: „Wenn Sie wissen wollen, was Gott vom Geld hält, schauen Sie sich einfach die Menschen an, denen er es gegeben hat.“

Chemie: Kakerlakenmilch, jemand?

Gewinner: Sanchari Banerjeee, Nathan Coussens, Francois-Xavier Gallat, Nitish Sathyanarayanan, Jandhyam Srikanth, Koichiro Yagi, James Gray, Steven Tobe, Barbara Stay, Leonard Chavas, Sumabramanian Ramaswamy (India, France, Japan, USA).

Rationale: "Entdeckung, dass Milchproteine von viviparen Kakerlaken dreimal so viel Energie enthalten wie Milchproteine von Kühen."

Research: Struktur eines heterogenen, glykosylierten, lipidgebundenen, in vivo gezüchteten Proteinkristalls in atomarer Auflösung aus der viviparen Kakerlake Diploptera punctata. Wenn Ihnen dieser Satz Kopfschmerzen bereitet, im Kern geht es darum, dass die Autor*innen Milchkristalle aus den Därmen von Diploptera‑punctata‑Embryonen, die aus einem Brutbeutel gewonnen wurden, extrahierten, um die Proteinstruktur der Kristalle zu bestimmen. Im Wesentlichen ist Kakerlakenmilch äußerst kraftvoll.

Physik: Die Optimierung des Urinierens

Gewinner: Randy Hurd, Zhao Pan, Tadd Truscott, Kaveeshan Thurairajah (Canada, USA, China, Saudi Arabia).

Rationale: "Theoretische und experimentelle Versuche, ein spritzfreies Urinal zu entwerfen."

Research: Spritzfreie Urinale für globale Nachhaltigkeit und Barrierefreiheit. Ein Team von Studierenden der University of Waterloo in Kanada stellte fest, dass das Spritzen fast vollständig vermieden wird, wenn der Strom den Urinal mit einem Winkel von weniger als 30 Grad trifft. Sie entwarfen sogar ein Urinal, dessen Form unabhängig vom Ziel des Benutzers minimale Spritzer gewährleistet. „Ich bin sehr stolz“, sagte Dr. Zhao Pan. Und das sollte er auch sein.

Medizin: Schleimstoß

Gewinner: Takuji Unno (Japan).

Rationale: "Wie man die Nase putzt – Eine aerodynamische Studie des Nasenbläsens."

Research: Unno untersuchte die kulturellen Unterschiede zwischen Europäern und Japanern hinsichtlich des richtigen Nasenbläsens und quantifizierte die Schlüsselaspekte der Praxis, „um gute Anleitungen für diejenigen zu geben, die nicht wissen, wie man die Nase putzt.“ Er kam zu dem Schluss, dass je schneller der „exspiratorische Stoß“ des Blasens, desto effizienter der Schleim entfernt wird. „Ein kräftiger und langer Nasenbläsens wird daher empfohlen, um Erkrankungen der oberen und unteren Atemwege zu verhindern.“

Frieden: Die Vorteile von bösartigen Freunden

Gewinner: Jaimie Arona Krems, Rebecka Hahnel-Peeters, Laureon Merrie, Keelah Williams, and Daniel Sznycer (USA, Argentina, Australia).

Rationale: "Wir schätzen Freunde, die gegenüber Menschen, die wir nicht mögen, bösartig sind."

Research: Menschen haben differenzierte Vorlieben, wie ihre Freunde ihnen gegenüber und gegenüber anderen handeln sollen. Niemand mag einen Freund, der ihn schlecht behandelt; im weiteren sozialen Kontext untersuchten die Autor*innen jedoch, wie sich die Dynamik ändert, wenn es darum geht, wie Menschen wollen, dass ihre Freunde gegenüber ihren Feinden handeln. In solchen Fällen bevorzugen manche, dass ihre Freunde gegenüber diesen Personen bösartiger sind. „Manchmal wollen wir, dass unsere Freunde gegenüber unseren Feinden bösartiger und gleichgültiger sind“, sagte Dr. Jaimie Krems. „Ich habe mich in vielen Situationen unglaublich geliebt gefühlt, wenn Menschen meinen Hass für mich getragen und bereit waren, mir den Rücken zu stärken.“

Geruchssinn: Stinkende Kinder

Gewinner: Ilona Croy, Tomasz Frackowiak, Thomas Hummel, and Agnieszka Sorokowska (Poland, Germany, Sweden).

Rationale: "Sammeln von Belegen, dass Babys für ihre Eltern wunderbar riechen, Teenager jedoch nicht."

Research: "Babys riechen für ihre Eltern wunderbar, Teenager nicht: Eine explorative Fragebogenstudie zu Alter und persönlicher Geruchsbewertung von Kindern in einer polnischen Stichprobe." Fazit: Eltern empfinden den Körpergeruch ihrer Babys meist als sehr angenehm, da er Belohnungszentren im Gehirn aktiviert. Sobald die Pubertät einsetzt, ändert sich das jedoch – verdammte Hormone.

Andernorts erhielten weitere Forschende Preise dafür, dass sie Mückenproboscissen zu 3‑D‑Druckdüsen machten, Baumwollunterwäsche vergruben, um die Bodenqualität zu überwachen, und vorsichtig verschiedene Körperteile von Schlangen betraten, um zu erforschen, was eine Giftschlange zum Beißen eines Menschen veranlasst. Sie beißen eher tagsüber, in wärmeren Klimazonen und wenn man ihnen den Kopf zertrampelt. Und bevor Sie fragen: Ja, sie trugen Sicherheitsschuhe.

Die Ig‑Nobel‑Zeremonie im nächsten Jahr wird in Antwerpen, Flandern, stattfinden.