Als die Weltmeisterschaft 2026 letzten Monat zu Ende ging, hätten viele erwartet, dass der Turnierorganisator FIFA wieder hinter die Kulissen tritt, während Fans weltweit ihre Aufmerksamkeit wieder ihren jeweiligen Vereinsmannschaften widmeten.

Die FIFA hatte offenbar andere Pläne.

Der Fußball-Weltverband löste Ende Juli große Empörung aus, als er einen Plan ankündigte, private Investoren einzuladen, Anteile an einer neuen Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise (FFE) zu erwerben, die seine kommerziellen Operationen und Veranstaltungen, einschließlich der Weltmeisterschaft, hätte leiten sollen.

Der Vorschlag, von dem die FIFA sagte, er könne auf Basis einer initialen Bewertung von 20 Milliarden Dollar bis zu 4,2 Milliarden Dollar einbringen, löste heftige Kritik in der gesamten Fußballgemeinschaft aus.

FIFA-Präsident Gianni Infantino und sein Team haben den Plan seitdem fallengelassen und sich für die Art und Weise entschuldigt, wie die Situation gehandhabt wurde, wobei Infantino versprach, in seinem Amt zu bleiben, trotz wachsender Rufe nach seinem Rücktritt.

Die Krise hat sich nun zu einem sich vertiefenden Graben zwischen Konföderationen und Verbänden weltweit entwickelt.

Gegen

Der europäische Dachverband UEFA übte besonders scharfe Kritik an Infantino und der FFE-Idee und kündigte an, dass seine 55 Mitgliedsverbände FIFA-Wettbewerbe boykottieren würden, sofern der Plan nicht fallengelassen werde.

Die UEFA erklärte später, dass die fortgesetzte Unterstützung der FIFA für Infantino – der bereits wegen seiner Beziehung zu US-Präsident Donald Trump in der Kritik stand – und ihre Entschuldigung für den FFE-Vorschlag „nichts ändere“.

„Die Verbände der UEFA waren sehr klar über die Bedingungen, die an die Nichtteilnahme an FIFA-Wettbewerben geknüpft waren“, hieß es in einer Erklärung am Donnerstag. „Erstens mussten die Vorschläge zum Verkauf der großen Wettbewerbe zurückgezogen werden, und zweitens mussten Zusicherungen gegeben werden, dass solche Versuche, den Sport auf diese Weise zu entstellen, nie wieder unternommen werden“, hieß es weiter. „Diese Bedingungen wurden nicht erfüllt.“

Einige einzelne Verbände zogen ihre Unterstützung für Infantinos Wiederwahlkandidatur ebenfalls schnell zurück, als die Kontroverse an Fahrt gewann.

Wales, Finnland, Serbien und Schweden gehörten zu den ersten, die ankündigten, den FIFA-Präsidenten für eine weitere Amtszeit nicht mehr zu unterstützen. Der serbische Verband bezeichnete seine Entscheidung als „einzig logischen und rationalen Schritt“, nachdem die jüngsten Ereignisse „das Ansehen und den Ruf sowohl der FIFA als auch ihres Präsidenten schwer beschädigt“ hätten.

Ihnen schlossen sich seither die Fußballverbände aus England, Norwegen, Jordanien und Albanien an.

Der norwegische Verband ging einen Schritt weiter und forderte Infantinos Rücktritt, nachdem er erklärt hatte, sein „Vertrauen“ sei gebrochen.

„Wir glauben, dass das Vertrauen nun verloren gegangen ist und die FIFA eine neue Führung braucht“, sagte dessen Präsidentin Lise Klaveness. „Wenn Vertrauen verloren geht, muss auch die Führung neu bewertet werden. Wir sind daher der Ansicht, dass Gianni Infantinos Zeit als FIFA-Präsident vorbei sein sollte, und fordern ihn auf, zurückzutreten.“

Für

Dennoch behält Infantino weiterhin einige Verbündete in der Fußballwelt, insbesondere unter Verbänden mit kleineren Budgets, für die die Sicherung fortlaufender Finanzierung entscheidend für die Wettbewerbsfähigkeit ist.

Am Donnerstag gab der Afrikanische Fußballverband (CAF) bekannt, er habe seine Unterstützung für Infantino „einstimmig bekräftigt“ und dankte ihm für seine Hilfe bei der Entwicklung des afrikanischen Fußballs.

„Der CAF wird sich weiterhin darauf konzentrieren, den afrikanischen Fußball zu den besten der Welt zu machen, und bekräftigt sein Engagement für die Einhaltung globaler Governance-, Transparenz- und Prüfstandards“, sagte dessen Präsident Patrice Motsepe.

Im Oktober sagte Infantino vor einem Publikum in Kinshasa, die FIFA habe seit 2016 mehr als eine Milliarde Dollar in den afrikanischen Fußball über ihr FIFA-Forward-Programm investiert. Das Forward-Programm hilft, Entwicklungsförderung und Unterstützung für die 211 Mitgliedsverbände der FIFA bereitzustellen.

Der Verband gibt an, bis Ende 2026 rund 1,28 Milliarden Dollar an Unterstützung für den Kontinent bereitgestellt zu haben.

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Auch die WM-Co-Gastgeber Mexiko stellen sich hinter Infantino, ebenso wie Paraguay und der WM-Zweite Argentinien.

Trotz scharfer Kritik an der FIFA seitens der Konföderation von Nord-, Mittelamerika und der Karibik (CONCACAF), der Mexiko angehört, erklärte der mexikanische Fußballverband, er „unterstütze die Führung von Präsident Infantino, um die Entwicklung des Fußballs durch institutionelle Stärkung weiter voranzutreiben“.

Argentinien seinerseits, dessen Nationalmannschaft in den letzten Wochen mit eigenen Kontroversen zu kämpfen hatte, lobte Infantino für seine Arbeit seit seiner ersten Wahl zum Präsidenten 2016 und würdigte ihn für die Anerkennung seiner „Fehler“.