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Donald Tusk, der polnische Premierminister an der Spitze einer Mitte-Links-Koalitionsregierung, die versprach, „die Rechtsstaatlichkeit in Polen wiederherzustellen“, hat bestätigt, dass er seinen Minister unterstützt, der die Regierung am 11. August verlassen hat, um einen Sitz im Verfassungsgericht des Landes (Trybunał Konstytucyjny, TK) anzunehmen.

Maciej Berek war bis zum 11. August Mitglied des Kabinetts und verantwortlich für die Koordination und Überwachung der Umsetzung des Gesetzgebungsprogramms der Tusk-Regierung. Er leitete zudem den Ständigen Ausschuss des Ministerrates und führte die Deregulierungsinitiative der Regierung. Seine Aufgaben wurden an Joanna Knapińska, Leiterin des Regierungslegislationszentrums, übergeben.

Tusks Vorschlag wird von seinen Koalitionspartnern und von den meisten Justizkreisen in Frage gestellt, weil Tusk in der Opposition argumentiert hatte, Politiker sollten mindestens vier Jahre nach Verlassen der Politik nicht zum Richter am TK ernannt werden.

In einer Pressekonferenz am 13. August rechtfertigte Tusk seine Entscheidung und sagte, Berek sei außergewöhnlich gut qualifiziert, um die Institution zu reparieren, obwohl er in der Regierung tätig war.

„Ich kenne niemanden, der für diese Aufgabe besser vorbereitet ist als Maciej Berek“, sagte Tusk und beschrieb ihn als „einen der herausragendsten praktizierenden Anwälte Polens“ und nannte ihn eine „apolitische und unparteiische Persönlichkeit“.

Tusk beschuldigte die vorherige Regierung von Recht und Gerechtigkeit (PiS), die Institution schwer beschädigt zu haben, und sagte, die aktuelle Situation erfordere außergewöhnliche Maßnahmen.

„Wir haben heute keine reguläre Wahl zu einem normalen Verfassungsgericht“, sagte er.

Die Regierung hatte zuvor ein Gesetz vorgeschlagen, das verhindern würde, dass Regierungsmitglieder vier Jahre nach Verlassen ihres Amtes zu TK‑Richtern ernannt werden. Der Sejm, das Unterhaus des Parlaments, verabschiedete diesen Gesetzentwurf und die dazugehörige Durchführungsnorm am 13. September 2024. Das Paket verlangte zudem eine Dreiviertelmehrheit für die Wahl der Tribunrichter.

Der Premierminister räumte ein, dass die Unterstützung eines ehemaligen Ministers im Widerspruch zu seiner eigenen Position stehe, dass Verfassungsgerichtsrichter frei von politischen Verbindungen sein sollten.

Auf die offensichtliche Widersprüchlichkeit gefragt, sagte Tusk, das Gesetz sei nicht vom Präsidenten unterzeichnet worden und daher nicht in Kraft. Der damalige Präsident Andrzej Duda habe beide Gesetze am 7. Oktober 2024 dem TK zur vorbeugenden Überprüfung zugeleitet, wodurch ihr Inkrafttreten verhindert wurde.

„Ich verstehe dieses Prinzip und glaube selbst daran“, sagte Tusk. „Aber das Wichtigste heute ist die Arbeit von Menschen, die so kompetent und mutig wie möglich sind.“

„Da von der anderen Seite verfassungswidrige Methoden eingesetzt werden, muss ich ebenfalls meine Entschlossenheit zeigen und dass wir uns nicht solchen Methoden beugen“, fügte Tusk hinzu und bezog sich dabei auf die Weigerung der PiS‑nahen Präsidenten Andrzej Duda und Karol Nawrocki, die von Tusks Koalition gewählten Richter zu vereidigen.

„Wir haben kein Interesse an dieser Angelegenheit, außer das Verfassungsgericht zu reparieren, damit es kein Werkzeug ist und nicht in der Hand des Präsidenten oder der PiS liegt, sondern seine Arbeit so objektiv wie möglich ausführt“, sagte Tusk.

Er betonte, dass Politiker im Allgemeinen keine Rolle im TK spielen sollten, sagte jedoch, die Wiederherstellung seiner Funktionsfähigkeit sei jetzt die Priorität der Regierung.

Tusk wies auch die Vermutung zurück, Berek sei sein persönlicher oder parteilicher Kandidat, und erklärte, er habe lediglich zugestimmt, ihm das Verlassen der Regierung und die Kandidatur zu ermöglichen.

Das TK, dessen 15 Richter vom Sejm für einmalige, nicht verlängerbare Amtszeiten von neun Jahren gewählt werden, prüft, ob Gesetze mit der polnischen Verfassung vereinbar sind. Sein Status steht im Zentrum eines langjährigen Streits über die Rechtsstaatlichkeit nach den während der von PiS geführten Regierungen 2015‑2023 eingeführten Änderungen.

Diese wurden von der damals liberalen Opposition, die derzeit an der Macht ist, verurteilt, weil sie das Verfassungsgericht und die gesamte Justiz unter direkte parteipolitische Kontrolle der PiS gestellt habe.

Schon vor dem seit 2015 andauernden Streit wurden Politiker jedoch häufig unmittelbar nach dem Ende ihrer gewählten oder Regierungsämter Mitglieder des Verfassungsgerichts. Die PiS setzte im Dezember 2019 zwei ihrer ehemaligen Abgeordneten, Krystyna Pawłowicz und Stanisław Piotrowicz, auf die Richterbank.

Im Oktober 2015 beschloss die damalige liberale Regierungsmehrheit aus Tusks Bürgerplattform (PO) und der Polnischen Volkspartei (PSL), zwei zusätzliche Verfassungsgerichtsrichter zu ernennen, bevor die Stellen tatsächlich vakant wurden. Tusk hatte zu diesem Zeitpunkt bereits Warschau verlassen, um den Europäischen Rat zu leiten, und Ewa Kopacz war Premierministerin.

Es war üblich, dass Verfassungsgerichtsrichter nur dann gewählt werden, wenn Stellen kurz vor dem Entstehen standen und nicht weit im Voraus.

Die PiS gewann 2015 sowohl die Präsidentschafts- als auch die Parlamentswahl und beschloss nach dem Amtsantritt, nicht nur die Wahl der „zusätzlichen“ vorzeitig ernannten Richter rückgängig zu machen, sondern auch die von drei zu dem richtigen Zeitpunkt gewählten Richter, die vom neuen PiS‑nahen Präsidenten Andrzej Duda nicht vereidigt worden waren.

Der Schritt wurde von der liberalen Opposition mit Empörung aufgenommen und von der Europäischen Kommission als politische Einmischung in den Justizprozess kritisiert. Die Kommission eröffnete im Januar 2016 den Dialog zum Rechtsstaatrahmen mit Warschau, das erste Mal, dass sie dieses Instrument gegen einen Mitgliedstaat einsetzte.

Die Partei von Tusk, die Bürgerplattform, die nun die Koalition Bürger (KO) anführt, argumentiert seitdem konsequent, dass das gesamte Gericht mit 15 Richtern an Legitimität mangelt, obwohl die übrigen 12 Richter gesetzeskonform gewählt wurden.

Ihre Ansicht wurde sowohl von der Europäischen Kommission als auch vom Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) unterstützt, und während des Rechtsstaatstreits mit der PiS‑Regierung 2015‑2023 wurden polnische Nach‑Pandemie‑ und Strukturfonds zurückgehalten. Die Kommission verabschiedete am 29. Februar 2024 die beiden Rechtsakte, die bis zu 137 Milliarden € freigaben, wenige Wochen nach Tusks Rückkehr ins Amt.

Als er das Amt übernahm, beschlossen Tusk und seine Regierung, keine der vom Gericht getroffenen Entscheidungen zu veröffentlichen, und über zwei Jahre blockierte die parlamentarische Mehrheit jede Wahl von Verfassungsgerichtsrichtern, sobald Stellen frei wurden.

Dieses Jahr änderten sie ihre Meinung, da bis dahin genügend Amtszeiten ausliefen, sodass die Koalition bis Anfang 2027 eine Mehrheit im Gericht halten könnte.

Infolgedessen beschlossen sie, am 13. März 2026 sechs Richter zum Gericht zu wählen. Nawrocki, 2025 gewählt, legte am 1. April den Eid für zwei von ihnen, Magdalena Bentkowska und Dariusz Szostek, ab, verweigerte ihn jedoch den anderen vier. Sein Kanzleramt argumentierte, dass während seiner Amtszeit nur zwei Sitze vakant geworden seien und der Sejm sie einzeln statt in einer Sammelwahl besetzen solle.

Die regierende Mehrheit hielt am 9. April im Sejm eine Vereidigungszeremonie für die vier Richter vor dem Sprecher Włodzimierz Czarzasty ab, obwohl sie rechtlich keine Wirkung habe. Bentkowska und Szostek wiederholten dort ihre Eide. Sie argumentieren, der Präsident habe kein Recht, den vier Richtern die Vereidigung zu verweigern. Nawrocki hat seitdem das TK gebeten, einen Kompetenzstreit zu klären, wobei sein Büro sagt, dass dadurch die vier Verfahren kraft Gesetzes ausgesetzt werden.

Aber sie fahren nun mit Einzelwahlen weiterer Richter fort, sobald tatsächlich Stellen im Gericht frei werden. Die nächste fällt auf den 18. September, wenn die Amtszeit von Justyn Piskorski endet, einer der beiden verbleibenden Richter, die die regierende Mehrheit selbst als unrechtmäßig besetzt ansieht. Das ist der Sitz, für den Tusks „rechte Hand“, wie er ihn nennt, kandidieren soll. Der Sejm tagt vom 2. bis 4. September.

Tusk sagte, dass Berek’s Kandidatur noch nicht mit seinen Koalitionspartnern besprochen sei und die ersten Reaktionen dieser Parteien nicht positiv waren.

Anna Maria Żukowska, die Leiterin der parlamentarischen Fraktion von Die Linke (Lewica), erklärte am 11. August auf X, dass, falls die Gerüchte um Berek’s Nominierung wahr seien, „er keine Stimmen von Die Linke erhalten wird, weil wir unseren Wählern versprochen haben, dass Politiker nicht im TK landen“. Ein weiterer Abgeordneter der Linken, Andrzej Szejna, sagte, er würde dafür stimmen und nannte Berek einen herausragenden Anwalt.

Der Sprecher des Sejm und Vorsitzende der Neuen Linken (Nowa Lewica) Włodzimierz Czarzasty sowie Władysław Kosiniak‑Kamysz, stellvertretender Premierminister und Verteidigungsminister, der die agrarische Polnische Volkspartei (PSL) führt, haben sich zu dem Thema still gehalten.

Da die Regierung im 460‑Sitze‑Parlament nur eine Mehrheit von neun hat, würde es nur eine kleine Anzahl von Abgeordneten aus Tusks Koalition benötigen, um Berek’s Nominierung zu blockieren, damit er nicht gewählt wird.

Aber Tusk sagte, er würde sich mit der gesamten Koalition zusammensetzen, um Lösungen zu finden, und er habe reichlich Patronage zur Verfügung, um seinen Verbündeten das Angebot schmackhaft zu machen. Zudem steht 2027 eine Parlamentswahl an, und während Tusks Partei in den Meinungsumfragen führt, kämpfen seine Koalitionspartner damit, die 5‑Prozent‑Hürde zu überwinden; er könne ihnen daher eine Wahlkoalition anbieten, die ihnen eine sichere Rückkehr ins Parlament ermöglicht. Eine IBRiS‑Umfrage für Polsat News, veröffentlicht am 3. August, zeigte KO bei 27,5 %, PSL bei 4 % und Poland 2050 bei 1,4 %.

Selbst wenn Berek vom Parlament genehmigt wird, schreibt das Gesetz vor, dass neue TK‑Richter einen Eid „vor dem Präsidenten“ ablegen müssen, und es legt zudem die Voraussetzungen fest, die ein Kandidat erfüllen muss, damit seine Wahl gültig ist.

Der Stabschef von Präsident Nawrocki, Zbigniew Bogucki, sagte am 13. August, der Staatsoberhaupt habe „einen Entscheidungspfad“ bei den Tribunaleiden. „Wenn die Verfahren eingehalten werden, akzeptiert der Präsident den Eid", sagte er und fügte hinzu, dass Berek’s Wahl auf dieser Grundlage „gültig sein könnte". Nawrocki legte den Eid von Sławomir Patyra am 28. Juli ab, nachdem der Sejm ihn im Juni für einen einzelnen, eindeutig benannten Sitz gewählt hatte.

Da der Präsident vier der sieben von Tusks parlamentarischer Mehrheit gewählten Richter nicht anerkennt, wird der Premierminister keine Mehrheit im Gericht haben, sofern er nicht seinem Justizminister Waldemar Żurek die Erlaubnis gibt, Polizei und Sicherheitskräfte einzusetzen, um das Verfassungsgericht zu übernehmen, indem er die vier Richter installiert, die die Regierung als rechtmäßig gewählt ansieht.

Aber ein solcher Schritt würde wahrscheinlich zu einem weiteren Konflikt führen, in dem zwei Personen den Posten des Präsidenten des Gerichts beanspruchen: der Amtsinhaber Bogdan Święczkowski und ein neuer Kandidat, gewählt von Richtern, die die Regierung als legitime Mitglieder des Gerichts anerkennt.

Die Europäische Kommission hat Tusks Darstellung der Ereignisse in Bezug auf die Justizstreitigkeiten in Polen akzeptiert, einschließlich der Behauptungen seiner Regierung, dass Tausende von Richtern, die während der Amtszeit der letzten PiS‑Regierung ernannt und von dem sie empfehlenden Nationalen Rat der Justiz (KRS) vorgeschlagen wurden, illegitim seien. Tusk und seine Partei sind Schlüsselmitglieder der Europäischen Volkspartei (EVP), der größten Fraktion im Europäischen Parlament, die Tusk selbst von 2019 bis 2022 leitete.

Europäische Institutionen hatten den Eindruck, dass die polnische Justiz einer parteipolitischen Kontrolle durch die PiS ausgesetzt sei, doch die tatsächlich verfolgten Reformen machten das Verfahren zur Wahl des KRS durch das Parlament ähnlich wie in Deutschland und Spanien. Die polnische Verfassung, auf deren Grundlage Polen der EU beigetreten ist, gibt dem Präsidenten das alleinige Recht, Richter zu ernennen.

Die Regierung hat versucht, nicht nur den KRS wieder von Richtern wählen zu lassen, sondern auch die rund 3.000 Justizernennungen, die während der Amtszeit der letzten PiS‑Regierung und des PiS‑nahen Präsidenten Duda vorgenommen wurden, zu annullieren.

Aufgrund des Stillstands zwischen Präsident und Regierung wurde in dieser Parlamentssitzung keine tatsächliche Gesetzgebung zur Reform der Justiz verabschiedet, sodass der von Tusk am 20. Februar 2024 in Brüssel vorgestellte Plan zur Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit nicht umgesetzt wurde.