Die Zahl der Vermissten nach einer tödlichen Sturzflut, die einen Teil des Grand Canyon traf, ist auf eine gesunken, da US-Parkranger berichteten, dass sie Kontakt zu über einem Dutzend vermisster Personen herstellen konnten.

Ein monsoonal bedingter Platzregen, der die Nordseite des riesigen Canyons peitschte, ließ am Samstag Wassermassen, Felsbrocken und Trümmer einen beliebten Wanderweg hinunterstürzen und wusch Campingplätze im Bright Angel Canyon sowie rund um das historische Phantom Ranch hinweg.

Zwei Männer sind nachweislich bei der plötzlichen Flut ums Leben gekommen, deren Leichen von den Such- und Rettungsteams geborgen wurden, während Befürchtungen bestanden, dass noch viele weitere an einem der beliebtesten und spektakulärsten Touristenziele der USA mitgerissen worden sein könnten.

Doch spät am Montag sagte Dave Black vom National Park Service, dass fast alle, von denen bekannt war, dass sie sich im Canyon befanden, inzwischen gefunden wurden.

„Es gibt derzeit eine Person, von der wir wissen, dass sie vermisst ist“, sagte er gegenüber Reportern im Grand Canyon Village, Arizona.

Black sagte, dass 82 Personen am Samstag und Sonntag gerettet wurden, während eine groß angelegte Operation in Schwung kam und Ranger das Camping‑Genehmigungssystem des Parks durchforsteten, um festzustellen, wer zum Zeitpunkt der Katastrophe dort gewesen sein könnte.

„Sie haben Genehmigungen, Kennzeichen und alle verfügbaren Informationen abgeglichen und mit Familienmitgliedern gesprochen, um sicherzustellen, dass sie das Gebiet verlassen haben“, sagte er.

Rettungsmaßnahmen wurden am Montag durch weitere starke Regenfälle, die die Region durchzogen, behindert – ein natürlicher Teil des saisonalen Monsuns, der häufig Sturzfluten in den zahlreichen Bächen, Schluchten und Wasserläufen des trockenen Landschaftsbildes verursacht.

Black sagte, dass das für Dienstag erwartete bessere Wetter bei der Suche nach der noch vermissten Person sowie nach Tagestouristen, die von der Flut erfasst wurden, helfen werde. Tagestouristen benötigen keine Genehmigung, um sich im Canyon aufzuhalten.

„Wir suchen weiterhin aktiv … wir hoffen nachdrücklich, dass diese Person noch am Leben ist“, sagte Black.

• Grand Canyon: Fünf Touristen gerettet, nachdem sie über Nacht in einem 60 Meter tiefen Motelzimmer gefangen waren
• Leiche eines 46‑jährigen Mannes nach Grand-Canyon-Sturzflut geborgen, sagt der Park Service

Wasserleitung beschädigt

Die Überschwemmung beschädigte oder zerstörte 40 % der Transcanyon-Wasserleitung, einer wichtigen Wasserpipeline zum Grand Canyon Nationalpark, teilte der Park Service am Montag mit.

Sie kündigte Wasserbeschränkungen im meistbesuchten Gebiet sowie ein Verbot von Holz- und Holzkohlefeuern in Bereichen an, in denen Wassermangel die Brandbekämpfung erschweren könnte.

Die 20‑kilometergroße Pipeline führt von der Quelle Roaring Springs am Nordrand zum Südrand und liefert Trinkwasser sowie Löschwasser, so die Website des Parks.

Die Überschwemmung führte zudem zu „signifikanten Auswirkungen auf die Infrastruktur“, zerstörte Fußbrücken und verhinderte, dass Wanderer den Bright Angel Creek überqueren konnten, sagte der Park Service.

Der Grand Canyon blieb trotz der Tragödie für Besucher geöffnet. Am Montag drängten sich Dutzende Menschen, viele davon ausländische Touristen, unter Regenschirmen zusammen oder trugen Regenponchos, während sie am Südrand standen, Selfies machten und versuchten, den Colorado River weit unten zu erkennen.

Wanderwege, die vom Südrand in den Canyon führen, waren ebenfalls passierbar, doch das Personal warnte vor möglichen Gefahren, da plötzlich auftretende Gewitter jederzeit möglich seien.

Der Abstieg vom beliebten Ausgangspunkt in den wilden Bauch des Canyons dauert für viele Besucher etwa vier Stunden, sagte ein Mitarbeiter, während die Rückkehr wahrscheinlich weitere sechs Stunden in Anspruch nehmen würde.

Sturzfluten sind in Nord‑Arizona häufig, weil die dortigen trockenen, spärlich bewachsenen Gebiete kaum Regen aufnehmen können, heißt es auf der Website des Parks, der Besucher besonders vorsichtig von Juli bis Mitte September mahnt.