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Eine Gruppe ausländisch finanzierter Klimaaktivisten hat leitende Persönlichkeiten von Nigel Farage’s Reform UK beschuldigt, zu versuchen, das britische Wahlrecht zu umgehen, um mehrere hunderttausend Pfund an ausländischer politischer Finanzierung zu sichern.

Die Vorwürfe kamen ans Licht, nachdem verdeckte Aufnahmen Reforms leitenden Assistenten Dan Jukes und des Politikchefs James Orr bei der Diskussion von Arrangements zur Annahme von Geld eines fiktiven amerikanischen Spenders zur Finanzierung von Meinungsumfragen aufgezeichnet hatten.

Infolge der Anschuldigung traten die beiden Männer von ihren Funktionen in der Partei zurück. Sie verließen die Partei am 4. September, bis das Ergebnis einer internen Untersuchung vorliegt, sagte ein Sprecher von Reform UK.

Es ist nicht das erste Mal, dass Reform und Farage mit Finanzierungs­kontroversen konfrontiert werden: Farage wird derzeit wegen einer nicht deklarierten Schenkung von 5 Millionen Pfund des Reform‑Spenders Christopher Harborne untersucht, während der ehemalige Assistent George Cottrell ebenfalls wegen Geldes, das zur Unterstützung Farages bereitgestellt wurde, unter Beobachtung steht.

Diese jüngste Untersuchung wurde von Verbatim Investigations durchgeführt, einer neu gegründeten Organisation, die von Journalisten des Centre for Climate Reporting (CCR) ins Leben gerufen wurde, und am Donnerstag von Britanniens Channel 4 News ausgestrahlt.

Channel 4 erklärte, es habe das von Verbatim bereitgestellte Material eigenständig verifiziert und weder für die im Rahmen der Untersuchung durchgeführten Umfragen bezahlt noch Verbatim finanziert.

Reform UK hat Fehlverhalten bestritten und die Aktion als „Schwindel“ bezeichnet, der von „ausländisch finanzierten Klimaaktivisten“ durchgeführt wurde.

Die Partei hat zudem die Unabhängigkeit von Verbatim infrage gestellt und auf dessen Verbindungen zum Centre for Climate Reporting und zur Klimabewegung hingewiesen.

Allerdings führen sie eine interne Untersuchung durch.

Verdeckte Reporter gaben sich als in Großbritannien lebender Sohn eines wohlhabenden amerikanischen Geschäftsmannes aus, der Reform unterstützen möchte.

Die Untersuchung betrifft drei von Reform in Auftrag gegebene Meinungsumfragen mit Gesamtkosten von 32.500 £ (37.850 €).

Laut Channel 4 diskutierte Reforms Politikchef James Orr einen Vorschlag, bei dem der fiktive amerikanische Spender die Umfragen finanzieren könnte, die der Partei zugutekommen würden.

Die Umfragen wurden anschließend durchgeführt, wobei die Rechnungen angeblich an den verdeckten Reporter gesendet wurden, anstatt die amerikanische Geldquelle zu benennen.

Im verdeckten Filmmaterial sprach Jukes über die Möglichkeit, dass der Sohn des fiktiven Amerikaners als registrierter Spender auftritt, während er das Geld von seinem Vater erhält.

Der Sohn sagte Farage, er würde der registrierte Spender sein, sein Vater würde jedoch das Geld an ihn überweisen. Farage erwiderte, die Regelung sei „völlig ordnungsgemäß“ und dankte den beiden Männern.

Die vorgeschlagene Spende belief sich auf 500.000 £ (582.300 €).

Channel 4 berichtete zudem, dass Jukes offenbar nahelegte, dass ähnliche Arrangements bereits zuvor verwendet worden seien, obwohl Teile des Gesprächs nicht ausgestrahlt wurden.

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die vorgeschlagene Spende von 500.000 £ tatsächlich an Reform UK überwiesen wurde.

Laut offiziellen Unterlagen seien bislang keine der Umfragezahlungen von Reform UK an die Wahlkommission gemeldet worden, sagte Channel 4.

Die Wahlkommission erklärte als Reaktion auf die Vorwürfe, dass Informationen über einen möglichen Versuch, Spendenkontrollen zu umgehen, Angelegenheit der Polizei seien.

Das britische Wahlrecht beschränkt politische Spenden auf zulässige Quellen. Dazu gehören Personen, die im britischen Wählerverzeichnis eingetragen sind, sowie bestimmte in Großbritannien registrierte Unternehmen. Ausländische Personen, die diese Voraussetzungen nicht erfüllen, können nicht einfach direkt an eine britische Partei spenden.

Die Wahlkommission stellt zudem fest, dass Spenden nicht nur Geld, sondern auch Waren und Dienstleistungen umfassen, einschließlich der Zahlung von Ausgaben, die einer politischen Partei direkt oder indirekt entstehen, sowie die Förderung von Forschung oder Veröffentlichungen.

Sie erklärt, dass politische Parteien Spenden und bestimmte andere Formen finanzieller Unterstützung melden müssen und angemessene Schritte unternehmen müssen, um die wahre Identität der Spender und deren Zulässigkeit zu ermitteln. Außerdem warnt sie, dass der Versuch, die Kontrollen für politische Spenden zu umgehen, eine Straftat darstellt.

Die Metropolitan Police teilte mit, dass sie über die Meldung informiert sei und die Angelegenheit sowie die bereitgestellten Informationen prüfen werde. Zum Zeitpunkt der Meldung war noch keine Untersuchung eingeleitet worden.

Die Identität und ausländische Finanzierung von Verbatim Investigations sind selbst Teil des politischen Streits geworden.

Verbatim wurde im Juli 2026 gegründet und wird von Lawrence Carter geleitet, der zuvor als Redakteur des investigativen Journalismusprojekts Unearthed von Greenpeace tätig war, bevor er das Centre for Climate Reporting gründete.

CCR bezeichnet sich selbst als gemeinnützige Organisation für investigativen Journalismus. Laut von der Organisation veröffentlichten Informationen wird sie durch Zuschüsse und Spenden finanziert.

Zu den öffentlich benannten Geldgebern gehören die European Climate Foundation, die KR Foundation, die Meliore Foundation, die Swiss Philanthropy Foundation und ein von Rockefeller Philanthropy Advisors verwalteter Fonds.

Die in Dänemark ansässige KR Foundation hat CCR finanziell unterstützt. Ihre erklärten Ziele umfassen die Beschleunigung des Übergangs von fossilen Brennstoffen.

Reform hat diese Verbindungen genutzt, um zu argumentieren, dass die verdeckte Untersuchung politisch motiviert sei.

„Reform UK ist Ziel eines Schwindels geworden, der von ausländisch finanzierten Klimaaktivisten inszeniert wurde, die sich als potenzielle Parteispender ausgeben“, sagte die Partei.

Sie beschuldigte Verbatim zudem, seine Verbindung zu CCR zu verbergen, und stellte die von Carter in früheren verdeckten Untersuchungen angewandten Methoden in Frage.

Channel 4 hat die Untersuchung verteidigt und erklärt, dass seine Journalisten das Material vor der Ausstrahlung eigenständig geprüft und verifiziert haben. Es sagte, Verbatim sei unabhängig von Channel 4 und der Sender habe weder für die Umfragen noch für die Arbeit von Verbatim bezahlt.

Reform hat auf frühere Kritik an Carters Arbeit in den USA hingewiesen. Die Partei zitierte Kommentare von Mitgliedern des US‑Kongresses, die in Frage gestellt hatten, ob das Filmmaterial einer früheren Untersuchung eines ExxonMobil‑Lobbyisten wesentlich bearbeitet wurde.

Die Vorwürfe kommen, während Reform UK einer verstärkten Prüfung seiner Finanzen ausgesetzt ist.

Die Partei gab an, zwischen April und Juni Spenden in Höhe von 5,3 Millionen £ erhalten zu haben, darunter eine Zuwendung von 4 Millionen £ des Krypto‑Unternehmers Ben Delo. Laut Reuters machte diese Spende etwa drei Viertel der im Quartal gemeldeten Mittelbeschaffung aus.

Reform sah sich zudem Fragen zu früheren finanziellen Unterstützungen durch den Geschäftsmann Christopher Harborne gegenüber, während Farage bestritten hat, dass frühere Vereinbarungen gegen Wahlregeln verstoßen hätten.

Die jüngsten Vorwürfe haben von Oppositionspolitikern Aufrufe ausgelöst, die Wahlkommission und die Polizei zu einer Untersuchung zu veranlassen.