Rettungskräfte in Nepal zogen am Freitag zwei lebende Arbeiter aus einem Wasserkrafttunnel, während Notfallteams die Operation fortsetzten, um weitere, von denen man annimmt, dass sie im Inneren gefangen seien, zu erreichen, sagten Beamte.

Die beiden Männer wurden neun Tage nach den Fluten, die durch einen Gletschersprung verursacht wurden und Städte verwüsteten sowie Dörfer in Nepal am 26. August hinwegspülten, aus dem Trishuli‑3A‑Tunnel gerettet.

Der nepalesische Abgeordnete Shri Ram Neupane veröffentlichte kurz nach der Bestätigung des ersten geretteten Arbeiters durch den Armeespokesmann Brigadegeneral Raja Ram Basnet einen Beitrag über die zweite Rettung auf seiner Facebook-Seite.

Die Männer wurden vom Innenminister Sudan Gurung als Sanjay Shah, 30, Vorarbeiter im Maschinenbau, und Kabir Maharjan, 45, Aufseher im Maschinenbau, benannt.

Lokale Fernsehnachrichten zeigten Aufnahmen des ersten geretteten Arbeiters, der mit Schlamm bedeckt war und von einem Retter auf der Schulter vom Einsatzort getragen wurde.

Beamte sagten, beide Männer befänden sich in stabilem Zustand und wurden in ein Krankenhaus in der Hauptstadt Kathmandu geflogen.

Mindestens 557 Arbeiter fehlen beim Trishuli‑3A‑Wasserkraftprojekt am Trishuli-Fluss, wobei etwa 115 nach Angaben der Independent Power Producers Association of Nepal im Haupttunnel gefangen sein sollen.

Vor Ort anwesende Beamte sagten, die Retter glauben, dass noch einige Personen im Tunnel am Leben sein könnten.

Der nepalesische Kommunikationsminister Bikram Timilsina erklärte, dass die Beamten weiterhin hoffen, dass weitere Arbeiter gerettet werden.

„Wir warten auf die Rettung immer mehr Menschen“, schrieb Timilsina auf seiner Facebook-Seite.

Etwa 900 Arbeiter fehlen bei 12 Wasserkraftprojekten in Nepal, wobei laut lokalen Behörden rund 500 in Tunneln gefangen sein sollen.

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Wunderland

Der australische Rettungsexperte Arnold Dix, der bei mehreren Tunnelzusammenbruch-Rettungen beraten hat, unterstützt die Operation aus der Ferne und reist nach Nepal, um die Teams vor Ort zu unterstützen.

Früher am Freitag sagte Dix, Präsident der International Tunnelling and Underground Space Association, dass die Teams beim Trishuli‑3A‑Wasserkraftprojekt glaubten, ein schwaches Echo aus dem Inneren des Tunnels gehört zu haben.

Er sagte, die Retter hätten in den Tunnel gerufen: „Keine Sorge, wir retten euch.“

„Sie glauben, sie hätten ein schwaches Echo aus dem Inneren erhalten, das ‚hunchha‘, ja oder OK, sagte“, erklärte Dix der Nachrichtenagentur AFP und fügte hinzu, dass er auf dem Weg nach Nepal sei, um sich der Rettungsaktion anzuschließen.

„Im Moment bin ich zu drei Vierteln optimistisch … Nach einer Woche durchgehender Trauer könnten wir vielleicht wieder im Wunderland sein“, sagte er.

Dix sagte, die Teams hätten Trümmer, die den Tunnel blockierten, für 50 bis 60 Meter (164‑196 Fuß) durchgegraben und hofften jederzeit auf einen Durchbruch.

Weniger als eine Stunde später zogen die Retter die beiden Männer in Sicherheit.

Rettungsteams in Nepal haben mehr als 1.250 Leichen geborgen, und über 5.000 Personen werden noch vermisst, nachdem die gewaltige Welle, ausgelöst durch eine Stein‑ und Eislawine, die Grenze zwischen China und Nepal hinuntergerast hat.

China teilte am späten Mittwoch mit, dass 21 Personen getötet und 541 auf der tibetischen Seite der Grenze vermisst wurden.