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Durch eine Anfrage nach dem Informationsfreiheitsgesetz (FOI) erhaltene Zahlen des Home Office haben gezeigt, dass mindestens 100 Kinder im Alter von 12 Jahren oder jünger zwischen 2021 und 2025 an die Forced Marriage Unit (FMU) verwiesen wurden, darunter 27 Kinder im Alter von fünf Jahren oder jünger.

Aktivist*innen haben gewarnt, dass einige Schüler*innen möglicherweise nicht zurückkehren, wenn die Schulen im September wieder öffnen.

Die Daten, die an die Press Association weitergegeben wurden, umfassen fünf Kalenderjahre. Von den erfassten Kindern waren 62 zehn Jahre oder jünger.

Das Home Office lehnte zudem ab, das Alter des jüngsten im genannten Zeitraum verwiesenen Kindes zu nennen, da die Offenlegung andere davon abhalten könnte, sich zu melden.

Eine Meldung beweist nicht per se, dass eine Ehe bereits stattgefunden hat oder stattfinden wird. Das Ministerium erklärte, dass sie lediglich bedeutet, dass einige Details zu einer tatsächlichen, potenziellen oder vermuteten Zwangsehe übermittelt wurden.

Offizielle Statistiken, die separat von der FMU veröffentlicht wurden, vermerken, dass Fälle mit sehr jungen Kindern häufig mit einem Versprechen einer zukünftigen Ehe (Verlobung) an ein jüngeres Geschwister eines bereits gefährdeten Kindes oder mit weiblicher Genitalverstümmelung (FGM) zusammenhängen, nicht jedoch mit einer unmittelbar bevorstehenden Hochzeit.

Die FMU ist eine gemeinsame Einheit des Home Office und des Foreign, Commonwealth and Development Office. Sie erhält Meldungen von Polizei, Sozialdiensten, Schulen, Familienangehörigen, Kolleg*innen und von Personen, die selbst Hilfe suchen.

Im Jahr 2025 leistete sie maßgeschneiderte Unterstützung in 406 Fällen. Davon betrafen 163 (40 %) Personen im Alter von 17 Jahren oder jünger, darunter 87 Personen im Alter von 15 Jahren oder jünger.

Die Sozialdienste machten 112 dieser Meldungen, die Polizei 52 und Fachkräfte aus dem Bildungsbereich 25.

Die Einheit erhielt in diesem Jahr insgesamt 1.295 Kontakte, die sich auf mögliche Zwangsehen oder FGM bezogen.

Diese Summe stellt einen Anstieg von 69 % gegenüber den 240 im Jahr 2024 erfassten Fällen dar, wobei das Home Office betont, dass die Jahre nach einer Änderung der Erfassung nicht direkt vergleichbar seien.

Beamte betonen, dass Zwangsehen oft im Verborgenen stattfinden und dass die erfassten Fälle nicht das gesamte Ausmaß des Problems abbilden.

Nicht jeder Fall beinhaltet eine Auslandsreise. Im Jahr 2022 gab es neun Meldungen von Kindern bis 12 Jahren, bei denen kein Auslandsbezug bestand, was bedeutet, dass eine potenzielle oder tatsächliche Ehe vollständig im Vereinigten Königreich stattgefunden hätte.

Zahlen für andere Jahre in dieser Altersgruppe wurden nicht veröffentlicht, da sie in jeder Kategorie zwischen null und fünf lagen – zu klein, um durch Veröffentlichung die betroffenen Kinder zu identifizieren.

In allen Altersgruppen haben Fälle ohne Auslandsbezug zugenommen. Offizielle FMU-Statistiken verzeichneten 10 solche Fälle im Jahr 2023 (4 % der Gesamtzahl), 15 im Jahr 2024 (6 %) und 58 im Jahr 2025 (14 %).

Das Home Office sagte, der Anstieg „unterstreiche weiterhin, dass Zwangsehen im Vereinigten Königreich stattfinden können und tatsächlich stattfinden“.

Im Jahr 2025 war Pakistan das am häufigsten genannte Zielland außerhalb des Vereinigten Königreichs (165 Fälle), gefolgt von Bangladesch (36) und Afghanistan (28). Insgesamt bearbeitete die Einheit Fälle, die sich auf 34 Zielländer bezogen.

Britische Staatsangehörige, einschließlich Doppelstaatsbürger, machten 64 % der Personen in Fällen mit maßgeschneiderter Unterstützung aus. Nicht‑britische Staatsangehörige, darunter EU‑Bürger, stellten weitere 25 % dar. Drei Viertel der Fälle betrafen weibliche Opfer.

Jemanden zur Heirat zu zwingen ist im gesamten Vereinigten Königreich eine Straftat.

In England und Wales hat das Marriage and Civil Partnership (Minimum Age) Act 2022, das am 27. Februar 2023 in Kraft trat, das gesetzliche Mindestalter für Ehe und eingetragene Partnerschaft von 16 auf 18 Jahre angehoben.

Es stellte zudem eine Straftat dar, irgendetwas zu tun, das darauf abzielt, ein Kind vor seinem 18. Geburtstag zur Heirat zu bewegen, unabhängig davon, ob Zwang angewendet wird und ob die Zeremonie rechtlich bindend ist.

Die Höchststrafe beträgt sieben Jahre Freiheitsentzug. Opfer und gefährdete Personen können zudem bei den Familiengerichten einen Forced Marriage Protection Order beantragen.

Das Home Office erklärte, Zwangsehen seien „kein Problem, das auf ein bestimmtes Land, eine Religion oder Kultur beschränkt ist“, und es gebe weder ein typisches Opfer noch einen typischen Täter.

Jasvinder Sanghera, Gründerin der Wohltätigkeitsorganisation Karma Nirvana, die sie 1993 gründete, und selbst Überlebende, die im Alter von 14 Jahren das Elternhaus verließ, um einer Zwangsheirat zu entgehen, bezeichnete die Altersangaben in den FOI‑Zahlen als „tief beunruhigend“.

Sie sagte, ein Kind könne „von Geburt an jemandem versprochen werden“, wobei die Ehe erst Jahre später stattfindet.

Sie warnte: „Ich weiß, dass beim Schulbeginn im September Kinder fehlen werden. Die Möglichkeit, sie zu identifizieren, bestand in den Ferien vor der Schule. Wird jemand fragen, wo sie sind, oder werden sie einfach aus der Schülerliste gestrichen? Oder kommen die Kinder verlobt oder sogar verheiratet zurück.“

„Kulturelle Akzeptanz bedeutet nicht, das Unakzeptable zu akzeptieren. Das ist Missbrauch.“

Rakib Ehsan, Sozialpolitikanalyst, sagte gegenüber GB News: „Was das hier aufgedeckt hat, ist die dunkle Unterseite des modernen, multikulturellen Großbritanniens.“

Er sagte: „Was wir wirklich herausfordern müssen, ist die Kultur innerhalb bestimmter öffentlicher Institutionen und gesetzlicher Dienste, aus Angst, des Rassismus beschuldigt zu werden und gegenüber bestimmten Gemeinschaften voreingenommen zu sein. Was sie tun müssen, ist, ihre Fürsorgepflicht zu priorisieren.“

Sanghera sagte, es sei die „Taktik der Täter“, sich hinter Rassismusvorwürfen zu verstecken.

Ein Sprecher des Department for Education sagte: „Nichts ist wichtiger als die Sicherheit unserer Kinder.“

Das Ministerium verwies auf die verstärkte Keeping Children Safe in Education-Leitlinie, die dem Schulpersonal erklärt, wie Zwangsehen und andere Missbrauchsformen zu erkennen und wie darauf zu reagieren ist.

Zudem wurde der Lehrplan für Beziehungen, Sexualität und Gesundheit erwähnt, der ab September 2026 Schülerinnen und Schüler im angemessenen Alter darin schulen soll, Risiken und Missbrauch zu erkennen und zu melden.

Das Bildungsministerium des deutschen Bundeslandes Baden-Württemberg hat ein Notfallformular an Schulen ausgegeben, um das Personal bei möglichen Fällen von Zwangsehen oder Mädchen, die nach den Sommerferien im Ausland gegen ihren Willen festgehalten werden, zu unterstützen. https://t.co/yMNWrAgSrl