Premierminister Andy Burnham sagte am Freitag, dass Großbritannien sich dem Wandel des Klimas stellen und den Übergang zu sauberer Energie beschleunigen müsse, während er eine Stadt besuchte, in der ein Waldbrand Häuser ausgehöhlt hatte.

In Stourbridge, in der Nähe der zweitgrößten Stadt des Vereinigten Königreichs, Birmingham, stieg Rauch aus den glimmenden Ruinen mehrerer dachloser Häuser auf, während Feuerwehrleute am Freitag Wasser auf die Trümmer sprühten.

Der West Midlands Fire Service teilte mit, dass 19 Häuser in der Stadt vollständig zerstört und weitere 18 beschädigt wurden.

Nachdem er sich die Szene angesehen und Feuerwehrleute getroffen hatte, wirkte Burnham schockiert, als er erklärte, dass die „brennbare Situation“ mit dem Klimawandel zusammenhänge und die Notwendigkeit einer schnelleren Umstellung auf saubere Energie verdeutliche.

„Ich habe so etwas noch nie in Großbritannien gesehen, wo man ein ganzes Haus ausgehöhlt und glimmend vor sich sieht“, sagte er.

„Wir müssen uns dem Wandel des Klimas stellen … es hat keinen Sinn, zu leugnen, wo wir stehen. Wir müssen uns dem stellen. Wir brauchen mehr saubere Energie“, betonte er.

Großbritannien hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 Strom aus null‑Kohlenstoff‑Quellen zu verbrauchen, und strebt an, bis 2050 Netto‑Null‑Treibhausgasemissionen zu erreichen, um dem Klimawandel entgegenzuwirken.

Der Premierminister bezeichnete Großbritannien am Freitag als „Zündkasten“ mit 37 Bränden im ganzen Land und warnte davor, im Freien Feuer zu entfachen, während die Regierung ein Verbot für den Verkauf von Einweg‑Grillgeräten einführte.

Die Bewohner von Stourbridge wurden evakuiert und Personen nach der Ausbreitung des Feuers am Donnerstag, dem bisher heißesten Tag des Jahres im Vereinigten Königreich, wegen Rauchinhalation behandelt.

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Ein Feuerwehrmann wurde am Freitag ins Krankenhaus eingeliefert und fünf weitere erlitten leichte Verletzungen, teilte der Feuerwehrdienst mit, während die Einsatzkräfte weiterhin „Hotspots“ in offener Grasfläche, entlang einer Eisenbahnstrecke und in Gärten löschten.

Da die trockenen Bedingungen mehrere Waldbrände auslösten, wurden sechs weitere Feuerwehrleute weiter nördlich in Staffordshire wegen Rauchinhalation und Hitzebelastung ins Krankenhaus gebracht, sagte der Feuerwehrdienst.

Der Rettungsdienst der Region West Midlands, einschließlich Stourbridge und Staffordshire, gab an, dass er am Donnerstag 68 Personen mit Symptomen wie Rauchinhalation behandelt habe, von denen 25 ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

Die West Midlands, zusammen mit fast drei Vierteln Englands, befinden sich nach wochenlangen hohen Temperaturen und wenig Niederschlag in einer Dürre, was das Risiko von Bränden erhöht.

'Umfangreiche Verwüstung'

Die Rettungsdienste sagten, dass einige der Brände rund um Stourbridge absichtlich in Grasflächen gelegt wurden, bevor sie sich ausbreiteten.

„Dies war einer der bedeutendsten Einsätze, die der West Midlands Fire Service je bearbeitet hat“, sagte der leitende Feuerwehrchef Simon Tuhill spät am Donnerstag auf einer Pressekonferenz.

Er machte die rasche Ausbreitung auf „zunder‑trockene“ Bedingungen zurück und sagte, die „Verwüstung sei umfangreich“.

Bisher haben die Feuerwehrleute in diesem Sommer hauptsächlich Waldbrände in ländlichen Gebieten und Mooren im ganzen Land bekämpft.

Burnham versprach, einen Gipfel mit den Feuerwehren einzuberufen, und räumte ein, dass die Regierung nicht genügend Mittel bereitgestellt habe, um Waldbrände zu bewältigen.

Er enthüllte zudem Pläne, Löschflugzeuge zu beschaffen, wie sie in Europa und den Vereinigten Staaten zum Löschen von Flammen eingesetzt werden.

„Es war eine besonders schwierige, arbeitsintensive Phase für die Feuerwehr und den Rettungsdienst, in der wir stark unter Druck standen“, sagte der Leiter des National Fire Chiefs Council (NFCC), Phil Garrigan, im BBC Radio 4.

„Feuerwehrleute stehen seit mehreren Jahren an vorderster Front des Klimawandels. Sie geben ihr Bestes, um Gemeinschaften und Eigentum zu schützen“, sagte er.