Eine dreikilometerlange Feuerwand von bis zu 30 Metern Höhe zwang Hunderte von Touristen vor Nordgriechenland ins Meer, während Waldbrände auch Kroatien, Frankreich und das Vereinigte Königreich während einer harten Sommerhitze erschütterten.

Mehr als 200 Feuerwehrleute, Wasserbombenflugzeuge und Hubschrauber kämpften stundenlang, um ein Feuer zu stoppen, das sich über die Halbinsel Chalkidiki südlich von Thessaloniki ausbreitete und auf die Resorts Siviri und Fourka zusteuerte, die voller Sommertouristen waren.

Da die Evakuierung per Straße als zu gefährlich eingeschätzt wurde, brachten Beamte rund 500 Touristen in kleinen Booten, Küstenwache-Schiffen und Feuerwehrbooten unter, darunter etwa 200, die zu einem vor Anker wartenden Schiff gebracht wurden, während Autos, die versuchten, per Straße zu fliehen, im Stau standen.

„Wir sind am Strand und suchen nach einem Weg, wegzukommen“, sagte die Einheimische Sophia gegenüber AFP und berichtete, dass die Flammen bereits die Häuser der Stadt erreicht hatten.

Zwei Feuerwehrleute wurden ins Krankenhaus eingeliefert, und die Behörden verboten den öffentlichen Zugang zu den Kiefernwäldern der Region, da Wetterdienste von Windgeschwindigkeiten bis zu 100 km/h warnten.

Das Feuer wurde später unter Kontrolle gebracht, doch die Einsatzkräfte blieben wegen möglicher Aufflammen wachsam.

Griechenland bleibt landesweit unter der höchsten Waldbrandwarnstufe und ist noch immer erschüttert von einem Brand in der Nähe von Athen in diesem Monat, bei dem zwei Hubschrauberbesatzungen starben und 110 Quadratkilometer Wald verbrannten.

Küstenstadt evakuiert

Mehr als 150 Feuerwehrleute kämpften gegen ein Feuer, das rasch von einem Kiefernwald in die Touristenstadt Lokva Rogoznica in Kroatien übergriff und Häuser sowie Fahrzeuge zerstörte.

Mindestens 1.000 vertriebene Einwohner wurden in einer Sporthalle im nahegelegenen Omis untergebracht, und eine Küstenstraße wurde gesperrt, was lange Verkehrsschlangen verursachte.

Der kroatische Feuerwehrchef Slavko Tucakovic warnte vor einer „schwierigen Nacht“, da Verstärkungen angefordert wurden und vier Canadair-Wasserbomber bis zum Morgengrauen am Boden blieben.

Beamte sagten, dass starke Winde die Ausbreitung des Feuers vorangetrieben hätten und einige Bewohner Verbrennungen erlitten hätten. Es folgte ein separater Brand auf der Insel Brač, der einen Tag zuvor unter Kontrolle gebracht wurde, während einer Hitzewelle, die Rekordtemperaturen an der Küste setzte.

Météo France setzte am Freitag vier Departements unter die höchste Waldbrandwarnstufe und warnte, dass die Wetterbedingungen das Risiko von Feuerbeginn und -ausbreitung „sehr hoch im Vergleich zu den Sommernormen“ machen.

In der Nacht brachten Feuerwehrleute den Brand in der Aude bei Carcassonne nach der Rettung von 73 Häusern unter Kontrolle, während das Feuer im Pas-de-Calais bei Mont-Frieux bis zum Freitagmorgen aktiv blieb.

Da die Hitzewelle anhält, fordern die Behörden in ganz Frankreich anhaltende Wachsamkeit bis ins Wochenende.

Teenager wegen tödlichem Brand inhaftiert

Ein 15-Jähriger wurde wegen eines Waldbrandes in der Nähe des Flughafens Bordeaux, bei dem am 21. Juli zwei Feuerwehrleute in ihrem Fahrzeug gefangen starben, formell untersucht und in Jugendhaft genommen.

Die Todesfälle, zusammen mit dem eines freiwilligen Feuerwehrmanns im Südosten Frankreichs, haben die Feuerwehrgewerkschaften verärgert, deren Vertreter diese Woche Innenminister Laurent Nunez trafen, aber sagten, seine Zusagen seien unzureichend, und drohten im September mit Streiks wegen mangelnder Ressourcen.

Ein Waldbrand mit mehreren Ursprungsorten riss an dem heißesten Tag des Jahres in der Region durch Häuser in der Nähe von Stourbridge im Vereinigten Königreich, beschädigte mindestens sechs Immobilien und zwang zu Evakuierungen.

Drei Feuerwehrleute und ein Kind wurden ins Krankenhaus eingeliefert, während sechs weitere wegen Rauchinhalation behandelt wurden.

Der Leitende Feuerwehrchef der West Midlands, Simon Tuhill, bezeichnete es als „einen der bedeutendsten Einsätze“, den der Dienst je erlebt habe, und machte die rasche Ausbreitung auf „zunder-trockene“ Bedingungen zurück.

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