Besucher, die in diesem Sommer die antiken Ruinen von Pompeji erkunden, könnten auf einen unerwarteten Anblick stoßen: Turmhohe Hummer-Skulpturen, die zwischen römischen Villen, antiken Straßen und archäologischen Überresten stehen.

Die surreale Intervention, die vergangene Woche begann, ist Teil von "Philip Colbert in Pompeji: Pop Mythology", der bisher größten Ausstellung des britischen Künstlers. An einem der berühmtesten archäologischen Stätten der Welt sind mehr als 30 monumentale Hummer-Skulpturen zu sehen, die einen ungewöhnlichen Dialog zwischen Antike und zeitgenössischer Popkultur schaffen.

Bekannt für sein farbenfrohes Alter Ego "The Lobster", hat Colbert sich einen internationalen Ruf erarbeitet, indem er Kunstgeschichte durch die Sprache der Pop-Art neu interpretierte. Kritiker bezeichnen ihn häufig als Erben von Andy Warhol. Der in London lebende Künstler inszenierte bereits große öffentliche Installationen in London, Venedig, Seoul, Singapur und Shanghai. Pompeji markiert jedoch seinen bisher ehrgeizigsten Eingriff.

Die Ausstellung ist auch ein Meilenstein für den Archäologischen Park. Es ist die erste zeitgenössische Skulpturenausstellung in Pompeji seit 30 Jahren und das erste Mal, dass ein Künstler innerhalb der antiken Häuser der Stadt ausstellt.

Für Colbert ist Pompeji weit mehr als ein archäologisches Wahrzeichen.

"Pompeji ist für mich die ultimative Stadt der Antike – ein Ort, der jenseits der Zeit existiert," sagt er. "Ich kann mir keinen kraftvolleren Rahmen vorstellen, um einen skulpturalen Dialog über Zeit, Identität und die Art und Weise zu schaffen, wie Kunst ihre Grenzen überwinden kann."

Inspiriert vom berühmten Hummer-Mosaik im Haus des Fauns in Pompeji, umfasst die Installation 12 neue Skulpturen, die eigens für den Ort geschaffen wurden. Edelstahl-Hummerfiguren erscheinen unerwartet zwischen Säulen, Tempeln und antiken Häusern, während monumentale schwarze Stahlwerke, die futuristische robotische Hummer-Krieger darstellen, das evozieren, was Colbert als "zukünftige mythologische Relikte" beschreibt.

Der Künstler hofft, dass diese imaginären Wesen Besucher dazu anregen, Pompeji aus einer neuen Perspektive zu betrachten.

"Die Ruinen von Pompeji verkörpern sowohl Tragik als auch Schönheit, und die Stadt selbst wirkt wie zwischen Vergangenheit und Gegenwart suspendiert," erklärt er.

Anstatt Pompeji als gefrorenes Denkmal zu behandeln, präsentiert "Pop Mythology" es als lebendige Kulturlandschaft, in der klassische Mythologie, Archäologie und zeitgenössische visuelle Kultur koexistieren können. Themen wie Sterblichkeit, Zivilisation, Erinnerung und das Verhältnis der Menschheit zur Technologie ziehen sich durch die gesamte Ausstellung und laden Besucher ein, darüber nachzudenken, wie Gesellschaften ihre Geschichte bewahren und gleichzeitig ihre Zukunft imaginieren.

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Das umfassendere Programm wird auch Treffen mit Schulen und lokalen Vereinen in der Region umfassen, was Colberts Bestreben unterstreicht, zeitgenössische Kunst sowohl mit lokalen Gemeinschaften als auch mit internationalen Besuchern zu verbinden.

Die Ausstellung erstreckt sich zudem auf Longola, Boscoreale, Oplontis, Villa San Marco, Villa Arianna und das Real Polverificio Borbonico und schafft so einen zeitgenössischen Kunstpfad durch einige der wichtigsten archäologischen Stätten Kampaniens.

Ob als verspielt, provokant oder unerwartet wahrgenommen – Colberts riesige Hummer bieten einen eindrucksvollen Beweis dafür, dass selbst eine der am besten erhaltenen antiken Städte der Geschichte noch zur Leinwand für neue künstlerische Gespräche werden kann.

Philip Colbert in Pompeji: Pop Mythology läuft bis Anfang 2027 im Archäologischen Park von Pompeji.