Eine seiner größten Herausforderungen wird es sein, die Abhängigkeit des Unternehmens von China zu balancieren und gleichzeitig dem akuten politischen Druck vom Weißen Haus auszuweichen.

Die Übergabe beendet Tim Cooks 15‑jährige Amtszeit und ersetzt den Operations‑Spezialisten, der Apples Lieferkette aufgebaut hat, durch den Ingenieur, der die Hardware entwickelte.

Ternus, 51, trat 2001 dem Designteam von Apple bei und arbeitete sich bis zum Senior Vice President für Hardware‑Engineering hoch, wobei er an Cook berichtete.

Er leitet die Engineering‑Teams hinter Apples gesamtem Produktportfolio, einschließlich der iPhones, die den größten Teil des Unternehmensumsatzes ausmachen.

Er hat kaum eine Woche, um sich einzugewöhnen, da Apple am 9. September seine jährliche iPhone‑Veranstaltung abhält, bei der voraussichtlich das erste faltbare Handy vorgestellt wird.

"Tim Cook hat das Unternehmen in phänomenalem Zustand hinterlassen", sagte Dan Ives, Partner und Senior Managing Director bei der Investmentfirma Yorkville Ives & Co.

"Aber jetzt geht es darum, dass Ternus das KI‑Kapitel definiert."

Ives erwartet, dass der neue CEO das nutzt, was er kennt.

"Es gibt keinen Grund, das zu reparieren, was bereits funktioniert", sagte er und sagte voraus, dass sich Ternus auf Hardware‑Innovation konzentrieren wird, während er Cooks Lieferkette unverändert lässt.

Einige Analysten hatten argumentiert, dass Softwarechef Craig Federighi die logischere Wahl für ein Unternehmen sei, das verzweifelt versucht, im Bereich KI aufzuholen.

Carolina Milanesi, Analystin bei Creative Strategies, sagte, dass das die tatsächliche Art und Weise, wie Verbraucher Technologie übernehmen, missverstehe.

"Verbraucher kaufen immer noch zuerst Hardware, und das wird noch lange so bleiben", sagte sie. "Man wird den Wert von KI nicht entdecken, wenn man nicht an der Hardware interessiert ist."

Ternus erwarb einen Bachelorabschluss in Maschinenbau von der University of Pennsylvania und arbeitete als Ingenieur bei Virtual Research Systems, bevor er zu Apple kam.

Im Unternehmen wird ihm zugeschrieben, dass er die Initiative vorangetrieben hat, Produkte langlebiger, zuverlässiger und robuster zu machen, sowie Designarbeiten, die den CO₂‑Fußabdruck reduziert haben.

Die schwierigere Frage ist, zu welchem Typ von Führungskraft er wird.

"Selbst Menschen, die ihn jetzt kennen, kennen ihn nicht als CEO", sagte Milanesi.

"Man kennt ihn vielleicht als Leiter der Technik, aber sobald man CEO ist, ändert sich vieles. Die Verantwortung ist größer, die Macht größer. Man tanzt einen anderen Tanz."

• Apple wird am 9. September das faltbare „iPhone Ultra“ vorstellen

'On the Job lernen'

Nirgendwo ist diese Lücke größer als in der geopolitischen Rolle, in der Cook brillierte, indem er sowohl Peking als auch das Weiße Haus von Donald Trump umworben hat, um eine Lieferkette zu schützen, die größtenteils durch China verläuft.

Apples Fertigungsbetrieb gehört zu den komplexesten in der Unternehmensgeschichte – ein Netzwerk aus Hunderten von Lieferanten und Montagelinien, das Cook über Jahrzehnte hinweg mühsam aufgebaut hat.

Cook begann in den letzten Jahren, Teile der Produktion zu verlagern – die iPhone‑Montage nach Indien, andere Produktionen nach Vietnam – doch die Diversifizierung verlief schrittweise, wobei China, einer von Apples größten Verbrauchermärkten, das System weiterhin verankert.

Komplizierend ist, dass Trump wiederholt gefordert hat, dass Apple iPhones auf amerikanischem Boden fertigt und dabei Zölle für im Ausland hergestellte Geräte droht.

Cook wich die härtesten Schläge von Trumps Handelskrieg, indem er den Präsidenten direkt kultivierte, US‑Investitionszusagen und politische Spenden tätigte – und gleichzeitig Peking auf seiner Seite hielt.

Das schwierige politische Terrain wird für Ternus neu sein.

"Er kennt Apple Park hardwaretechnisch wie seine Westentasche", sagte Ives über Ternus. "Aber auf der globalen Bühne – das ist wahrscheinlich einer der größten Bereiche, in denen er on the job lernen muss."

Cook geht nicht weit. Er wird am selben Tag Executive Chairman des Apple‑Vorstands und erhält ein Mandat, das laut Unternehmen die Einbindung von Politikern weltweit umfasst.

"Das war wirklich clever", sagte Milanesi und argumentierte, dass die Regelung Ternus von einer Rolle befreit, die Cook jahrelang allein ausgeübt hat.

Die iPhone‑Veranstaltung am 9. September wird das erste öffentliche Zeichen der Übergabe sein.

Ein faltbares iPhone wäre die bedeutendste Neugestaltung seit Jahren, und Ternus wird sein Gesicht sein – acht Tage nach Amtsantritt.

"Das ist ein Moment, den sie für ihn geschaffen haben", sagte Milanesi.