Sie haben sie schon gehört. Sie ist so allgegenwärtig, dass man sie kaum überhören konnte. Es ist eine Melodie, die auf vier Noten basiert und immer wieder in Hits auftaucht – sie bleibt im Ohr wie Honig.

Der dänische Musikwissenschaftler Carl Martin hat sie die „Gen-Alpha-Melodie“ getauft, benannt nach der Generation, in deren Ära – den 2010er-Jahren – viele der Lieder mit dieser Melodie veröffentlicht wurden.

‚APT.‘ von Rosé und Bruno Mars. ‚One of Your Girls‘ von Troye Sivan. ‚Ode to the Mets‘ von The Strokes. Künstler aus so unterschiedlichen Genres wie Rock, Pop und EDM – sowie Musiker aus Spanien, Indien, Norwegen und vielen anderen Ländern – haben sie verwendet.

Martin entdeckte das Muster, als er Popsongs aus aller Welt hörte. Er erkannte immer wieder dasselbe melodische Grundgerüst und begann, Beispiele für ein YouTube-Video zu sammeln.

Schließlich identifizierte er etwa 500 Titel, bevor er die Liste auf 72 Lieder eingrenzte, die seiner Meinung nach dasselbe melodische Muster teilen. Wenn man sie hintereinander abspielt, werden die Ähnlichkeiten unheimlich. Plötzlich hört man sie überall.

„Ich habe noch nie erlebt, dass eine bestimmte Melodie der populären Musik so nahe daran war, so weit verbreitet zu sein“, sagt Martin in seinem 14-minütigen Erklärvideo.

Warum taucht die ‚Gen-Alpha-Melodie‘ immer wieder auf?

Martin erklärt, dass die Melodie auf vier „Säulennoten“ basiert, die auf zwei kurze musikalische Phrasen verteilt sind – das musikalische Äquivalent von Sätzen.

„Alle anderen Töne drehen sich um diese, weil sie auf starken Takten liegen oder die melodische Phrase auf ihnen endet“, erläutert er.

Obwohl Songwriter die Zwischenräume unterschiedlich füllen können, dreht sich alles um diese Säulen.

Martin glaubt, dass sie so gut funktioniert, weil sie einem „Frage-und-Antwort“-Muster folgt: Sie beginnt mit einer ungelösten Idee und endet mit einer „schönen und konsonanten“ Auflösung.

„Es ist eine großartig klingende Melodie für sich allein, und sie hat diese bittersüße Qualität“, sagt Martin.

Das erklärt auch, warum sie so oft in Liedern über Herzschmerz und Melancholie vorkommt – zwei der zeitlosesten Themen der Popmusik.

Und sie ist so flexibel, dass dieselbe Melodie in Liedern auftauchen kann, die sonst völlig unterschiedlich klingen – von Yungbluds Pop-Rock-Hits bis zu EDM-Bangern von Zedd und Tiesto.

• OK Computer: Seltene Volksinstrumente und verlorene Melodien finden eine digitale Zukunft
• Wir ändern unsere Melodie: Klassische Musik und Jazz werden weniger komplex, zeigt Studie

Warum verklagt niemand jemanden?

Die Ähnlichkeiten mögen auffällig sein, aber Martin argumentiert, dass sie nicht unbedingt den größten Fall von Urheberrechtsverletzungen in der Geschichte darstellen.

Er beschreibt das Phänomen als „Interpolation“ – also das Übernehmen einer bestehenden Melodie, anstatt eine Aufnahme zu sampeln – und sagt, dass dies nicht immer eine bewusste Entscheidung ist. Stattdessen glaubt er, dass viele Songwriter die Melodie einfach durch das häufige Hören in der Popmusik unbewusst verinnerlicht und dann reproduziert haben.

Trotz ihres Namens gibt es die Melodie bereits seit Jahrzehnten. Eines der frühesten Beispiele ist der Beatles-Hit ‚It’s Only Love‘ aus dem Jahr 1965. Doch die Wurzeln reichen wahrscheinlich noch weiter zurück.

Seit Martin sein Video veröffentlicht hat, haben einige ähnliche Muster bis zu Beethoven zurückverfolgt – was bedeutet, dass die Gen-Alpha-Melodie möglicherweise seit Jahrhunderten vor unserer Nase versteckt war.