Die anhaltende Hitze, die Europa diesen Sommer fest im Griff hat, wird laut einer von der Triodos Bank veröffentlichten Studie ein Jahr Wirtschaftswachstum auslöschen.

Die Analyse schätzt, dass die durch extreme Hitze und Waldbrände verursachten Schäden im Jahr 2026 kumulativ 180 Milliarden € betragen werden, was etwa 1 % des BIP entspricht. Im Vergleich zum erwarteten EU-Wachstum von rund 1,1 % in diesem Jahr würde das den Block nahe an eine Stagnation bringen.

Die Bank verfolgt die Schäden über vier Kanäle, von denen drei als EU‑Durchschnittswerte quantifiziert wurden.

Niedrigere Ernteerträge und Milcherzeugnisse sowie die daraus resultierenden Lebensmittelpreissteigerungen machen etwa 0,15 % aus.

Eingeschränkte Kern-, Wasser- und Thermalkraftwerke, geringere Solareffizienz und höhere Großhandelsstrompreise tragen 0,12 % bis 0,15 % bei, während gestörte Bahn‑, Straßen- und Wasserwegkapazitäten weitere 0,15 % ausmachen.

Der größte Effekt, und zugleich am schwersten zu quantifizieren, ist die Arbeitsproduktivität.

Die Produktion pro Arbeiter sinkt, sobald die Temperaturen etwa 25 °C bis 30 °C überschreiten, wobei die größten Verluste in Outdoor‑ und körperlich anspruchsvollen Berufen auftreten. Auch Büroarbeit leidet, zum Teil weil Hitze Schlaf und kognitive Leistungen beeinträchtigt.

Eine länderübergreifende Analyse der Allianz, die in der Studie zitiert wird, schätzt den Verlust auf etwa 3 % der Produktion pro gearbeiteter Stunde für jedes Grad über 30 °C, das über mehrere Tage anhält.

Frankreich führt die Rangliste an

Die Ergebnisse stellen keine Rangliste der heißesten Länder dar. Triodos bewertet jede Volkswirtschaft anhand des Anteils der Produktion in exponierten Sektoren, der Pendelzeiten, der Durchdringung von Klimaanlagen und der Akklimatisierung und multipliziert dies dann mit den überschüssigen heißen Tagen, die in diesem Jahr verzeichnet wurden.

Frankreich erweist sich als am stärksten betroffen und verliert schätzungsweise 1,4 Prozentpunkte Wachstum, genug, um es von einem bereits schwachen Ausgangspunkt in eine Kontraktion von etwa 0,6 % zu führen.

• Frankreich schwitzt in neuer Hitzewelle, während Wasserbeschränkungen verschärft werden
• Hitzewellen bringen Klimaanlagen an die Spitze französischer Immobilien‑Wunschlisten

Die Niederlande verlieren etwa 0,8 Punkte und bleiben damit nahezu unverändert. Spanien und Italien verfügen über die am stärksten exponierten Arbeitskräfte und die meisten heißen Tage, doch jahrzehntelange Anpassungen dämpfen die Wirkung einzelner Ereignisse.

Polen, mit geringer Klimaanlagenverbreitung und wenig Akklimatisierung, wäre stark gefährdet, hat jedoch einen kühleren Sommer erlebt und sollte dennoch um etwa 2,9 % wachsen.

Kosten, die die BIP‑Zahlen nie erreichen

Die menschlichen Verluste liegen weitgehend außerhalb dieser Zahlen.

Allein während der Hitzewelle im Juni ereigneten sich schätzungsweise 20.400 hitzebedingte Todesfälle in Frankreich, Deutschland, Spanien und Italien, und die Bewertung der rund 25.000 Todesfälle des Sommers in verlorenen Lebensjahren impliziert Kosten von 1,5 Milliarden € bis 7 Milliarden €.

Bis letzte Woche hatten Waldbrände über 490.000 Hektar in der EU abgefacht, gegenüber einem 20‑Jahres‑Durchschnitt von 197.000 laut dem European Forest Fire Information System, wobei Frankreich einen Rekord aufstellte.

Verlorene Ökosystemleistungen aus den verbrannten Flächen könnten Kosten von 100 Millionen € bis 4,6 Milliarden € hinzufügen.

Anpassungen könnten die Produktivitätsverluste um etwa 40 % reduzieren, legt die Forschung nahe, sie jedoch nicht vollständig beseitigen, und die Autoren warnen, dass ihre Schätzungen auf konservativen Annahmen beruhen.

Die Bank argumentiert, dass Anpassungen allein nicht ausreichen und Europa stärkere Maßnahmen zur Emissionsreduktion benötigt, wobei sie auf den Schritt der Kommission vom 17. Juli verweist, die Kursentwicklung ihres wichtigsten CO₂‑Preissystems zu lockern – ein gegensätzlicher Ansatz.