Berlin argumentiert, dass die Kommission versucht, bedeutende steuerliche Bestimmungen über ein Rechtsinstrument einzuführen, das mit qualifizierter Mehrheit angenommen werden könnte, anstatt mit der für EU-Steuermaßnahmen traditionell erforderlichen Einstimmigkeit, während Brüssel seine Industrie, den Verkehr und die Energiesektoren angesichts hoher Strompreise zu elektrifizieren versucht.

"Ich habe erhebliche Zweifel, dass (der Vorschlag) … mit qualifizierter Mehrheit angenommen werden kann. (Er) steht im Widerspruch zur Einstimmigkeitsanforderung im Steuerrecht (…) er enthält wesentliche steuerbezogene Bestimmungen und greift direkt in die nationale Steuer‑ und Haushalts­souveränität ein," heißt es in dem von Bastian Fleig, Generaldirektor im deutschen Finanzministerium, unterschriebenen Schreiben.

Die Angelegenheit ist besonders heikel, da die EU die Elektrifizierung beschleunigen will und kürzlich ein Ziel von 46 % bis 2040 festgelegt hat, um importierte fossile Brennstoffe abzuschaffen. Die EU habe in den 48 Tagen nach dem Krieg im Nahen Osten über 22 Milliarden € gezahlt, ohne neue Energie gekauft zu haben, sagte Energieminister Dan Jørgensen.

Die Unsicherheit über die Zukunft der Straße von Hormus, einer kritischen Wasserstraße, gibt Brüssel zusätzlichen Anstoß, die Elektrifizierung voranzutreiben und die Abhängigkeit des Blocks von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern.

Strom ist jedoch in der gesamten EU nach wie vor deutlich teurer als fossiles Gas und wird häufig drei‑ bis fünfmal höher berechnet, was es Haushalten und Unternehmen erschwert, auf saubere Technologien umzusteigen.

Rechtliche Schlupflöcher

Vor diesem Hintergrund will Brüssel, dass Strom zu einer attraktiveren Alternative zu fossilen Brennstoffen wird, während Deutschland warnt, dass dieses Ziel nicht dazu benutzt werden dürfe, ein Abkommen wieder zu öffnen, das die EU‑Länder während der Verhandlungen zur Energie­steuerrichtlinie getroffen haben.

Dieser frühere Kompromiss ließ den Regierungen bewusst Spielraum, zu bestimmen, wie Strom besteuert werden soll, wobei Strom aus der von der Kommission vorgeschlagenen umweltbezogenen Rangliste der Energieträger entfernt wurde. Deutschland sagt, der neue Vorschlag würde diese Rangliste effektiv durch die Hintertür wieder einführen.

Der deutsche Einwand signalisiert einen möglichen Konflikt zwischen dem Bestreben der Kommission, die Elektrifizierung finanziell attraktiv zu machen, und dem Bestreben der Mitgliedstaaten, die Kontrolle über die Besteuerung zu behalten, was eine politische Bedeutung hat, die über Stromrechnungen hinausgeht.

Deutschland betont jedoch, dass das Ziel von Transformation und Elektrifizierung gemeinsam ist. Der Einwand bezieht sich ausschließlich auf die Absicht der Kommission, die Strommarktregulierung als Mittel zur Erreichung dieses Ziels zu nutzen, heißt es in dem Schreiben.

"Wir teilen alle das Ziel von Transformation und Elektrifizierung. (…) Ich teile den Ansatz der Europäischen Kommission nicht," heißt es in dem Schreiben.

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Für Berlin besteht die Lösung darin, den Vorschlag, Gas höher als Strom zu besteuern, im Rahmen des Strommarktgestaltungsrechts zu streichen und die Strombesteuerung im Rahmen des richtigen EU‑Rechts, der Energie­steuerrichtlinie, zu verhandeln.

Tom Lewis, Koordinator für Energiepolitik beim NGO Climate Action Network Europe, sagte, Deutschland solle den Vorschlag der Kommission unterstützen, die Energie­besteuerung zu reformieren, um die Preislücke zwischen Strom und Gas zu schließen.

In der EU sind Finnland und Schweden die bemerkenswerten Ausnahmen, die Gas höher besteuern als Strom.

Saverio Papa, Leiter Energie bei der European Heat Pump Association, sagte, dass sowohl die Energie­besteuerung als auch die Netzentgelte Schlüsselfaktoren seien, die zu hohen Strom‑zu‑Gas‑Preisverhältnissen in Europa beitragen.

Laut Angaben der Kommission übersteigen Netzentgelte und Steuern zusammen häufig den Preis des verbrauchten Stroms. Netzentgelte machten 27 % der Stromrechnungen von Privathaushalten und 21 % der Rechnungen von Unternehmen aus, während nationale Steuern und Abgaben weitere 24 % für Haushalte und 16 % für Unternehmen hinzufügten.

Die EU‑Ko‑Legislativen, das Europäische Parlament und der Rat, werden nach der Sommerpause unter der irischen EU‑Präsidentschaft die Verhandlungen zu der sensiblen Akte aufnehmen.