Der Konflikt, der nun in seinem sechsten Monat ist, stoppte die meisten Schifffahrten durch die Straße von Hormus, eine schmale Wasserstraße, die zuvor als Lieferroute für ein Fünftel des weltweiten Öls und Erdgases diente. Bei knappen globalen Vorräten schnellten die Preise für Brent-Rohöl, den internationalen Standard, von etwa 70 $ (60,20 €) auf über 100 $ (86,00 €) pro Barrel für weite Teile von März, April und Mai in die Höhe und erreichten zeitweise 126 $ (108,36 €).

Das Geld, das Ölkonzerne zwischen Anfang April und Ende Juni anhäuften, könnte in diesem Jahr verstärkter Prüfung unterzogen werden. Die Preise für Benzin, Diesel und Kerosin stiegen in diesem Zeitraum stark an, was die Kosten für Autofahrer und Fluggäste erhöhte. In einigen Ländern wurden die Vorräte knapp, was zu sporadischer Kraftstoffrationierung in Australien und zur Schließung von Regierungsbüros in Nepal und Sri Lanka führte.

Exxon Mobil meldete am Freitag, dass sich der Gewinn im zweiten Quartal auf 14,53 Mrd. $ (12,50 Mrd. €) verdoppelte, angetrieben durch eine Rekord-Dieselproduktion. Der Ölgigant mit Sitz in Spring, Texas, erzielte einen Umsatz von 116,02 Mrd. $ (99,78 Mrd. €), ein Plus von 42 %.

Chevron, mit Sitz in Houston, vervierfachte seinen Gewinn nahezu auf 12,07 Mrd. $ (10,38 Mrd. €), und der Umsatz sprang um 56 % auf 70,06 Mrd. $ (60,25 Mrd. €).

Sechs der größten europäischen Ölkonzerne wiesen für das erste Quartal einen Gesamtgewinn von 22 Mrd. $ (18,92 Mrd. €) aus, mehr als 40 % höher als im Vorjahr.

„Es gibt Interessengruppen auf der ganzen Welt, die eine sehr gute Krise erleben, und die Ölproduzenten gehören dazu“, sagte Patrick Galey, Leiter für fossile Brennstoffe bei Global Witness, einer gemeinnützigen Organisation, die Umweltfragen untersucht. „Wenn man das mit den hunderten Millionen Menschen vergleicht, die mit rollenden Stromausfällen, Strombegrenzungen, Rationierung, Anstehen für Lebensmittel oder der Störung von Düngemitteln und den potenziellen Auswirkungen auf die Lebensmittelpreise zu kämpfen haben, halten wir das nicht für einen gerechtfertigten Preis, den der Rest der Welt zahlen muss.“

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Gesetzgeber schlagen vor, große Ölproduzenten wegen Kriegsgewinnen zu besteuern

Energiekonzerne wie Exxon und Chevron legen den Preis für amerikanisches Öl nicht fest, der im Quartal zwischen 68 $ (58,48 €) und 115 $ (98,90 €) pro Barrel schwankte. Er wird von Angebot und Nachfrage bestimmt sowie davon, was Händler, Raffinerien und andere Käufer zu zahlen bereit sind.

Dennoch brachten Demokraten im Kongress im März Gesetzesentwürfe ein, um große Ölproduzenten für Gewinne, die sie ab 2026 ausweisen, zu besteuern und die Steuereinnahmen an die Verbraucher umzuverteilen.

„Es ist fair, eine Übergewinnsteuer auf übermäßige Übergewinne zu erheben, anstatt Kinderernährungsprogramme zu streichen“, sagte Sen. Sheldon Whitehouse, ein Demokrat aus Rhode Island, der die Senatsversion des Gesetzes einbrachte.

Whitehouses Vorstoß und ein begleitender Gesetzentwurf des US-Abgeordneten Ro Khanna aus Kalifornien würden den US-Steuerkodex ändern, um eine pro-Barrel-Steuer für Unternehmen einzuführen, die 2025 mindestens 300.000 Barrel Öl pro Tag produzierten oder importierten.

„An den Tankstellen, an denen ich am Wochenende vorbeifuhr, haben wir wieder 4 $ (3,44 €) pro Gallone geknackt, und das ist eine große Ausgabe, besonders für Familien, die ihr Einkommen damit verdienen, mit dem Arbeitsvan oder dem Arbeits-Lkw von Job zu Job zu fahren“, sagte Whitehouse.

Das Vereinigte Königreich und andere europäische Länder führten 2022 vorübergehende Übergewinnsteuern für fossile Brennstoffunternehmen ein. Das Vereinigte Königreich verlängerte sie bis 2030, so Tax Foundation Europe.

„Die Unternehmen zu bestrafen, die diesen Ländern zur Seite standen und das Produkt weiterhin lieferten, ist sehr kurzsichtig“, sagte Exxon-CEO Darren Woods am Freitag in einem Anruf mit Investoren. „Wir haben Investitionen, die wir für Europa geplant hatten, aufgrund der letzten Übergewinnsteuer abgesagt.“

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Raffinerien kassieren Gewinne, während Verbraucher mehr für Kraftstoff zahlen

Unternehmen wie Exxon und Chevron, die auch Raffinerien besitzen, sind in der besten Position, um von den aktuellen Marktbedingungen zu profitieren, sagte Tom Seng, Assistenzprofessor für Energieökonomie an der Texas Christian University.

Raffinerien wandeln Öl in Benzin, Diesel, Kerosin und Heizöl um. Höhere Preise für diese Produkte bedeuteten, dass Chevrons quartalsweiser Raffineriegewinn 2026 sechsmal so hoch war, obwohl weniger Rohöl verarbeitet und weniger Produkte verkauft wurden.

„Die Rendite der Raffination, prozentual betrachtet, ist in die Höhe geschossen“, sagte Seng. „Öl hat derzeit den Preis, den es hat, wegen des Iran-Kriegs. Aber in der Zwischenzeit verdienen die Raffinerien Geld im Überfluss.“

Der globale Raffineriemarkt ist unterversorgt, und da Länder wie Russland und China nicht mehr exportieren, müssen Unternehmen wie Exxon und Chevron die Lücke füllen, sagte Rob Thummel, Senior Portfolio Manager bei Tortoise Capital. „Der Welt werden Kerosin, Diesel und Benzin fehlen, daher werden wir dort wahrscheinlich weiterhin höhere Gewinne sehen.“

Weltweit konnten nicht alle Raffinerien seit Beginn des Konflikts die benötigte Rohölversorgung erhalten, um die Nachfrage zu decken, sagte Timothy Fitzgerald, Professor für Betriebswirtschaftslehre an der University of Tennessee, der die Erdölindustrie erforscht.

Daher erzielen Raffinerien, die über ausreichend Öl verfügen, einschließlich jener in den USA, gesunde Gewinne, insbesondere bei der Produktion von Kerosin und Diesel, die in den USA etwa 41 % teurer sind als vor der Blockade der Straße von Hormus.

„Wenn Sie ein Unternehmen sind, das über eine Menge Raffineriekapazität verfügt, sieht die Lage ziemlich gut aus“, sagte Fitzgerald.

Amerikanische Raffinerien laufen nahe an der Vollkapazität und sind bereit, davon zu profitieren, da einige Raffinerien im Nahen Osten und in Russland beschädigt wurden. Und Asien kann nicht die Menge an Nahost-Öl erhalten, die für die Raffination benötigt wird.

„Letztlich zahlen die Nutzer der Energiedienstleistungen“, sagte Fitzgerald. „Verbraucher, Menschen wie du und ich, die Benzin, Diesel oder Flugtickets kaufen. Aber das bedeutet auch, dass fast alles andere, was wir kaufen, einen eingebetteten Energiegehalt hat ... und hier fängt man an, sich Sorgen zu machen, dass dies Kostensteigerungen antreibt.“

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Nicht alle Öl- und Gaskonzerne profitieren auf die gleiche Weise

In dem gegenwärtigen geopolitischen Umfeld gibt es Gewinner und Verlierer unter den Unternehmen, sagte Fitzgerald.

„Wenn Sie ein Unternehmen wie ein US-Ölproduzent sind, sogar ein in den USA ansässiges internationales Unternehmen wie Exxon oder Chevron, das viel Produktion außerhalb des Golfs hat, läuft es gut. Sie verkaufen Ihr Produkt zu einem höheren Preis“, sagte er.

Unternehmen im Nahen Osten hingegen, die nicht von höheren Preisen profitieren können, weil sie Schwierigkeiten haben, ihr Flüssigerdgas aus dem Persischen Golf zu bekommen oder viele beschädigte Ölfelder oder Verarbeitungsanlagen haben, sehen die jüngsten Ereignisse ganz anders, fügte Fitzgerald hinzu.

„Ihre Fähigkeit, überhaupt etwas zu verkaufen, und das Volumen, das Sie herausbekommen, sind so stark eingeschränkt, dass Ihre Einnahmen weit zurückgehen und Sie höhere Transport- und Sicherheitskosten haben“, sagte er.

Exxon und Chevron waren im ersten Quartal aufgrund der Art des Ölhandels nicht so profitabel; die erste echte Gelegenheit, von höheren Ölpreisen zu profitieren, bot sich im April. Unternehmen, die viel Öl in schwimmenden Tankern lagerten und für den Spotmarkt verfügbar hatten, darunter auch einige europäische, konnten von den höheren Ölpreisen im März profitieren, sagte Seng.