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Die Trump-Regierung hat sich bereit erklärt, dem deutschen Energieunternehmen RWE 1,22 Milliarden Dollar (1,06 Milliarden Euro) zu zahlen, um seine US-Offshore-Windpachtverträge aufzugeben, was die jüngste in einer Reihe von Vergleichen darstellt, die darauf abzielen, geplante Küstenwindprojekte zu beenden.

RWE US Offshore gab am 6. August bekannt, dass es einen Vergleich mit dem Innenministerium erzielt habe, der seine rechtlichen Ansprüche beilegt.

Im Gegenzug wird das Unternehmen Pachtverträge vor den Küsten von New York, Kalifornien und Louisiana zurückgeben. RWE erklärte, es habe mehr als 1 Milliarde Dollar (868 Millionen Euro) in die Projekte investiert, kam jedoch zu dem Schluss, dass es „keinen Weg nach vorne gebe, um diese Projekte in den USA in absehbarer Zeit zu genehmigen“.

Die drei Gebiete sind ein Pachtvertrag im New York Bight, der über das Joint Venture Bight Wind gehalten wird, der Canopy-Offshore-Wind-Standort vor Humboldt County im nördlichen Kalifornien sowie das Lake-Charles-Gebiet, etwa 70 km vor der Küste Louisianas.

Das Unternehmen beschrieb die Einigung als im Interesse seiner Stakeholder liegend und als Möglichkeit, Ressourcen auf Energieprojekte umzulenken, die mit größerer Sicherheit vorangetrieben werden können.

Gemäß der Vereinbarung wird RWE 900 Millionen Dollar (781 Millionen Euro) investieren, um eine indirekte Beteiligung von 16 Prozent an einem Flüssigerdgas-(LNG)-Projekt in Louisiana zu erwerben, wobei die Erlöse den Bau des Terminals finanzieren.

Außerdem hat es eine Turbinenreservierungsvereinbarung über 300 Millionen Dollar (260 Millionen Euro) unterzeichnet, die mit Gaskraftwerken zur Spitzenlastdeckung verknüpft ist, und erklärte, es entwickle eine Pipeline von 15 solchen Projekten in den US-Zielmärkten.

RWE Americas plant in den nächsten sechs Jahren US-Investitionen von rund 17 Milliarden Euro, wodurch die Erzeugungskapazität von derzeit etwa 13 GW in 27 Bundesstaaten auf 22 GW bis 2031 steigen soll, während der Konzern die Offshore-Wind-Entwicklung im Ausland fortsetzt. 2025 nahm es 2 GW neuer US-Kapazität in Betrieb.

Der Vergleich ist der fünfte dieser Art, den das Innenministerium mit Windprojektentwicklern abgeschlossen hat, wodurch sich die Gesamtzusagen auf mehr als 3,9 Milliarden Dollar (3,39 Milliarden Euro) belaufen. Frühere Vereinbarungen betrafen die Projekte Attentive Energy und Carolina Long Bay von TotalEnergies, vier von Invenergy gehaltene Pachtverträge sowie die Vorhaben Bluepoint Wind und Golden State Wind, die von Ocean Winds entwickelt wurden.

Die Regierung stellt die Politik als Ablehnung intermittierender und kostspieliger erneuerbarer Erzeugung dar.

Beamte argumentieren, dass Offshore-Wind weiterhin von großen Subventionen abhängig sei, nur intermittierend Strom erzeuge und Schwierigkeiten habe, zuverlässigen, bezahlbaren Strom ohne anhaltende öffentliche Unterstützung zu liefern.

Kampagnengruppen, die Offshore-Wind ablehnen, darunter Green Oceans, wiesen ebenfalls auf Risiken für das Meeresleben hin. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erklärt, es gebe keine bekannten Zusammenhänge zwischen dem Tod großer Wale und Offshore-Wind-Aktivitäten.

US-Präsident Donald Trump kritisiert Windparks seit langem. Auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos am 21. Januar bezeichnete er den „Green New Scam“ als „vielleicht den größten Betrug der Geschichte“ und fügte hinzu, Windmühlen seien in Europa „überall“ und „sie sind Verlierer“.

Mehrere geplante US-Projekte sahen sich bereits mit steigenden Kosten, Lieferkettenverzögerungen und stornierten Verträgen konfrontiert, sobald die Subventionsannahmen bröckelten.

US-Innenminister Doug Burgum sagte, der Vergleich werde die Energiesicherheit stärken und zuverlässigen, bezahlbaren Strom für amerikanische Verbraucher unterstützen. Er sagte, Amerikaner verdienten ein Energiesystem, das „auf gesundem Menschenverstand basiere, nicht auf kostspieligen Subventionen“.

Senatsminderheitsführer Chuck Schumer kritisierte die Zahlungen als Beispiel dafür, dass ausländische Unternehmen und fossile Interessen gegenüber erneuerbaren Energien und staatlichen Wirtschaftsplänen bevorzugt würden.

Er schrieb auf X, die Regierung gebe Milliarden aus, um das US-Energieangebot zu begrenzen, und die Folge seien höhere Stromrechnungen. Burgum entgegnete, dass kein Steuergeld ausgegeben werde und die Vereinbarung eine „Dollar-für-Dollar-Umwidmung“ von RWEs eigenem Geld sei.

Mehrere Staaten fechten die Vereinbarungen vor Gericht an. Sieben von New York angeführte Staaten reichten am 2. Juni Klage wegen des TotalEnergies-Rückkaufs ein, nannten es ein „Scheinvergleichsabkommen“ und argumentierten, das Innenministerium habe seine Befugnisse nach dem Outer Continental Shelf Lands Act überschritten.

Kalifornien kündigte am 23. Juni ein eigenes Vorgehen an, wobei die staatliche Energiekommission die Bedingungen zweier früherer Rückkäufe per Vorladung anforderte.

Allein RWEs New-York-Pachtvertrag war 2022 unter der vorherigen Regierung für 1,1 Milliarden Dollar (955 Millionen Euro) in einer Auktion erworben worden. Das Unternehmen hält nun keine US-Offshore-Windpachtverträge mehr.

RWE Americas und seine Tochtergesellschaften werden weiterhin Kapital in den USA einsetzen, um die rasant wachsende Energienachfrage zu decken, einschließlich LNG-Infrastruktur und Gasturbinenreservierungen.

RWE bleibt verpflichtet, seine Offshore-Aktivitäten im Rest der Welt auszubauen. Mit 18 in Betrieb befindlichen Offshore-Windparks, vier im Bau und weiteren Projekten in der Planung ist RWE einer der weltweit führenden Offshore-Wind-Entwickler.

Diese Pipeline umfasst 6,9 GW gesicherter Kapazität in Großbritanniens jüngster Offshore-Wind-Auktion sowie den Windpark Nordseecluster A vor der deutschen Küste, der am 22. Juli seinen ersten Strom ins Netz einspeiste.