Die Nationalversammlung Venezuelas hat am Dienstag ein Abkommen genehmigt, das den Vereinigten Staaten die Kontrolle über etwa ein Fünftel der Ölvorräte des Landes überträgt und damit Washingtons Griff über eine Regierung festigt, die nach dem Sturz des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro im Januar eingesetzt wurde.

US-Beamte verteidigten am Dienstag das milliardenschwere Abkommen und erklärten, es würde die Ölpreise für Amerikaner senken und den russischen sowie chinesischen Einfluss an Washingtons Türschwelle entgegenwirken.

Dennoch bleiben erhebliche Fragen zu dem Abkommen, das gerade dann kommt, wenn Washington einen beispiellosen Einfluss auf die Regierung in Caracas ausübt.

Spät am Dienstag kam US-Energieminister Chris Wright in Venezuela an, wobei die Unterzeichnung des Abkommens für Mittwoch vorgesehen ist. Der Ölkonzern Chevron soll am selben Tag eine bedeutende Expansion in Venezuela ankündigen.

Trump traf sich zuvor mit Ölmanagern im Weißen Haus, während er versucht, die aufgrund des Iran-Kriegs in die Höhe schießenden Benzinpreise zu zügeln; seine Administration hofft, dass das Venezuela-Abkommen dabei helfen könnte.

„Wir entfesseln die amerikanische Energie-Dominanz!“ sagte Trump nach dem Treffen in seinem Netzwerk Truth Social.

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In einem am Dienstag auf YouTube veröffentlichten Interview auf Spanisch sagte Außenminister Marco Rubio dem in den USA ansässigen venezolanischen Journalisten Sergio Novelli, dass ein privates Unternehmen mit den Vereinigten Staaten zusammenarbeite, um die venezolanische Wirtschaft zu „normalisieren“.

„Im Wesentlichen ist dies nun ein Abkommen mit der US-Regierung – konkret mit dem Verteidigungsministerium, das ein Sonderkonto besitzt, das ihm erlaubt, einen bestimmten Prozentsatz dieser Vermögenswerte zu übernehmen“, sagte Rubio.

„Jetzt haben wir ein System, bei dem dieses Unternehmen die Produktion steigern wird. Mit US-Unterstützung kann es die privaten Investitionen anziehen, die nötig sind, um die Produktionskapazität dieser Felder zu entwickeln“, sagte Rubio und fügte hinzu, dass die „überwiegende Mehrheit“ der 17 Felder bisher „in chinesischer und russischer Hand“ war.

Unter US-Kontrolle

In Caracas enthielten sich einige Oppositionsabgeordnete bei der Handzeichenabstimmung zur Genehmigung des US-Abkommens und argumentierten, sie müssten zunächst die schriftlichen Bedingungen einsehen können.

„Wir müssen und sind verpflichtet zu wissen, was im Kleingedruckten steht“, sagte Oppositionsabgeordneter Luis Emilio Rondón.

Der Vorsitzende der Nationalversammlung, Jorge Rodríguez, betonte jedoch, dass das Geld aus dem Abkommen den Venezolanern helfen würde.

„Wer profitiert von diesem Öl, wenn es unter der Erde bleibt?“, sagte Rodríguez.

Venezuelas Verteidigungsminister Gustavo González López unterstützte das Abkommen voll militärisch und beschrieb es als „Wohlstand und Wohlergehen für das Land“.

„Eine politische Differenz in ein wirtschaftliches Kooperationsabkommen zu verwandeln, ist schlichtweg eine Entscheidung für den Frieden; es ist keine Unterordnung“, sagte er.

Das Abkommen, das den USA bevorzugten Zugang zu 17 Ölfeldern gewährt, wird insbesondere die Übernahme von Anlagen bedeuten, die zuvor von russischen und chinesischen Unternehmen betrieben wurden.

Einer der umstrittensten Aspekte ist die Beteiligung von Alejandro Betancourt, einem venezolanischen Unternehmer, der mit dubiosen Geschäften unter der sozialistischen Regierung des verstorbenen Hugo Chávez in Verbindung gebracht wird.

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Betancourt leitet North American Blue Energy Partners (NABEP), Venezuelas zweitgrößtes privates Ölunternehmen, in das die US-Regierung im Rahmen des Abkommens einen Anteil von 35 % erwirbt. Er wurde beschuldigt, an einem Korruptionsschema bei Venezuelas staatlichem Ölkonzern PDVSA beteiligt gewesen zu sein.

Ein US-Beamter erklärte jedoch, Betancourt sei ein „bewährter Akteur“, und räumte ein, dass die Geopolitik manchmal den Umgang mit „unvollkommenen“ Personen erfordere.

„Ich setze hier niemanden in den Stand eines Heiligen“, sagte der Beamte. „Was ich Ihnen sage, ist, dass diese Person in der Vergangenheit der US-Regierung hilfreich war.“

Im Rahmen des Abkommens wird NABEP Washington das Recht einräumen, 20 % des von dem Unternehmen geförderten Öls zum Produktionspreis zu kaufen, erklärte das Weiße Haus.

US-Bürger müssen die Mehrheit im Vorstand des Unternehmens stellen, was Washington effektive Kontrolle verleiht, und die US-Regierung erhält ein Vetorecht gegenüber den Mitgliedern.

Der Beamte erklärte, die US-Kontrolle würde die Korruption in der maroden venezolanischen Ölindustrie beenden und gleichzeitig verhindern, dass Caracas einen Großteil seiner Lieferungen an den Verbündeten Kuba abgibt.

„Es wurde von Maduros Regierung als persönliche Sparbüchse genutzt“, sagte der Beamte.

Günstigeres Öl ist für die Trump-Administration ein vorrangiges Ziel vor den entscheidenden US-Zwischenwahlen im November, bei denen seine Republikanische Partei die Kontrolle über den Kongress verlieren könnte.