Gemeinsam gaben die Regierungen der EU im Jahr 2023 806 Mrd. € für Bildung aus, was 4,7 % des BIP des Blocks entspricht.

Die öffentlichen Ausgaben für Bildung als Anteil am BIP sind im vergangenen Jahrzehnt leicht gesunken, von 4,96 % im Jahr 2014 auf 4,65 % im Jahr 2023, laut den neuesten Eurostat‑Zahlen.

Kurzzeitig erreichte sie 2020 5,02 %, vor allem weil die Wirtschaft während der Pandemie schrumpfte und nicht wegen eines entsprechenden Anstiegs der Bildungsetats.

Unter den von Eurostat erfassten europäischen Ländern gab Schweden mit 6,8 % den höchsten BIP‑Anteil aus. Finnland, Island, Belgien und Dänemark gaben ebenfalls mehr als 6 % aus. Rumänien und Griechenland lagen am unteren Ende mit 2,97 % bzw. 3,33 %.

Wo ist die Ausgaben pro Schüler am höchsten?

Der Vergleich der Bildungsausgaben als BIP‑Anteil berücksichtigt nicht die Unterschiede im Wohlstand eines Landes oder in den Schülerzahlen.

Der BIP‑Anteil zeigt den gesamten finanziellen Aufwand eines Landes, während die Ausgaben pro Schüler anzeigen, wie viel Kaufkraft jeder Einzelne im Bildungsbereich erhält.

Die Größe der Wirtschaft, die Zahl der Schülerinnen und Schüler sowie die Aufteilung der Mittel auf verschiedene Bildungsebenen können die Ranglisten ebenfalls beeinflussen.

Der Vergleich offenbart auffällige Unterschiede zwischen dem Anteil des Nationaleinkommens, der für Bildung aufgewendet wird, und den pro Schüler verfügbaren Ressourcen.

Luxemburg gab 2022 nur 3,74 % des BIP für Bildung aus, unter dem EU‑Durchschnitt von 4,66 %. Dennoch verzeichnete es die höchsten Ausgaben pro Schüler im Block, nämlich 18 422 PPS – mehr als das Doppelte des EU‑Durchschnitts von 8 246 PPS.

Bulgarien zeigte das gegenteilige Muster. Die Bildungsausgaben lagen mit 4,5 % des BIP nahe am EU‑Durchschnitt, jedoch waren die Ausgaben pro Schüler mit 3 097 PPS die niedrigsten im Block.

Unter den größten Volkswirtschaften gab Frankreich 2022 5,33 % des BIP für Bildung aus, den fünftgrößten Anteil unter den EU‑Ländern mit verfügbaren Daten. Dennoch lagen die Ausgaben pro Schüler bei 8 151 PPS, leicht unter dem EU‑Durchschnitt.

Italien gab mit 4,07 % des BIP deutlich weniger aus. Die Ausgaben von 7 945 PPS pro Schüler positionierten es direkt hinter Frankreich, lagen jedoch ebenfalls leicht unter dem EU‑Durchschnitt.

Deutschland wies mit fast dem Durchschnitt von 4,79 % des BIP für Bildung auf, gab jedoch 10 363 PPS pro Schüler aus – rund 26 % mehr als der EU‑Durchschnitt.

Weitere Unterschiede sind ebenfalls erkennbar. Malta gab mit 4,12 % des BIP unter dem Durchschnitt aus, verzeichnete jedoch überdurchschnittliche Ausgaben pro Schüler. Die Slowakei wies denselben BIP‑Anteil wie der EU‑Durchschnitt auf, gab jedoch 22 % weniger pro Schüler aus.

Ergebnisse vs Ausgaben

Mehr auszugeben führt nicht automatisch zu besseren Ergebnissen. Europas größte Bildungsausgeber sind nicht durchgehend die Länder mit den stärksten Grundkompetenzen.

Das OECD‑Programm für den internationalen Schülervergleich, PISA, bietet eine Möglichkeit, Ergebnisse zu vergleichen. Es prüft die Lese-, Mathematik‑ und Naturwissenschaftskenntnisse von 15‑Jährigen, kann jedoch nicht jeden Aspekt der Qualität eines Bildungssystems erfassen.

PISA stuft Schülerinnen und Schüler, die Level 2 nicht erreichen, als leistungsschwach ein. Level 2 ist die Basis, die die OECD als notwendig erachtet, um vollständig an der Gesellschaft teilzunehmen.

Im Jahr 2022 waren bemerkenswerte 26,2 % der EU‑Schüler in Lesen und 29,5 % in Mathematik leistungsschwach. Beide Werte haben sich seit 2012 verschlechtert, als die jeweiligen Anteile 18 % bzw. 22,1 % betrugen.

Länder, die mehr pro Schüler ausgeben, erzielen tendenziell bessere Mathematikresultate, doch die Beziehung ist keineswegs automatisch.

Estland hatte mit 15 % den niedrigsten Anteil leistungsschwacher Schülerinnen und Schüler in Mathematik in der EU, gefolgt von Irland und Dänemark, beide bei etwa 19–20 %. Dieselben drei Länder verzeichneten auch die niedrigsten Anteile im Lesen.

Dänemark gehört zu den größten Bildungsausgebern Europas. Eurostat liefert jedoch nicht die erforderlichen Zahlen für Estland und Irland.

Lettland erzielte mit begrenzten Ressourcen relativ gute Ergebnisse. Es gab 4 999 PPS pro Schüler aus – etwa 39 % unter dem EU‑Durchschnitt – doch sein Anteil leistungsschwacher Schülerinnen und Schüler in Mathematik und Lesen lag ebenfalls unter dem EU‑Durchschnitt.

Malta hingegen gab 9 658 PPS pro Schüler aus, etwa 17 % über dem EU‑Durchschnitt, erzielte jedoch schlechtere als den Durchschnitt liegende Ergebnisse. Rund 32,6 % seiner Schülerinnen und Schüler waren in Mathematik und 36,3 % im Lesen leistungsschwach.

Zypern gab pro Schüler fast den EU‑Durchschnitt aus, verzeichnete jedoch einige der schwächsten Ergebnisse im Block. Mehr als die Hälfte seiner Schülerinnen und Schüler (53,2 %) waren leistungsschwach. Bulgarien (53,6 %) zeigte ähnliche Ergebnisse bei gleichzeitig niedrigen Ausgaben.

Eurostat veröffentlicht für 2022 keine PISA‑Zahlen für Luxemburg oder die Schweiz. Im Jahr 2018, als Luxemburg die höchsten Ausgaben pro Schüler verzeichnete, waren 27,2 % seiner 15‑Jährigen in Mathematik und 29,3 % im Lesen leistungsschwach – ein Hinweis darauf, dass hohe Ausgaben nicht automatisch zu starken Ergebnissen führen.

Unter den größten Volkswirtschaften lag die Quote leistungsschwacher Leser in Frankreich bei 26,9 %, leicht über dem EU‑Durchschnitt. Deutschland erreichte den EU‑Mathematik‑Durchschnitt von 29,5 %, während Italien mit 29,6 % marginal darüber lag.

Europa liegt noch weit von seinem Ziel für 2030 im Bereich Kompetenzen entfernt

Da fast drei von zehn EU‑Schülern das Basisniveau in Mathematik nicht erreichen, liegt Europa noch weit von seinem Ziel entfernt, das Unterniveau in Grundkompetenzen bis 2030 auf unter 15 % zu senken.

Die Ergebnisse zeigen zudem eine erhebliche sozioökonomische Kluft. In PISA 2022 erreichten 48 % der EU‑Schüler aus dem am wenigsten begünstigten Viertel in Mathematik nicht das erforderliche Niveau, verglichen mit 11 % derjenigen aus dem am stärksten begünstigten Viertel.

Demografischer Wandel könnte die Finanzierungsweise der Bildung verändern. Der Bericht der Europäischen Kommission „Investing in Education 2025“ prognostiziert, dass die EU im Jahr 2030 etwa 2,5 Millionen weniger Menschen im Alter von drei bis 18 Jahren haben wird als 2022.

Diese Bevölkerungsgruppe soll insgesamt um 3,5 % schrumpfen. Die größten Rückgänge werden für Italien mit 13 %, Griechenland mit 12 % und Spanien mit 11 % erwartet. Deutschland hingegen soll um 9 % zunehmen.

Die schrumpfende schulpflichtige Bevölkerung Europas könnte Spielraum schaffen, mehr pro Schüler zu investieren. Laut Kommission würde bei einer bloßen Anpassung der Gesamtschulbudgets an die jährliche Inflationsrate von 2 % die Ausgabe pro Schüler bis 2030 im Durchschnitt um 19 % steigen.

Der Bericht der Kommission argumentiert, dass die Verbesserung der Grundkompetenzen Produktivität, Innovation und Wirtschaftswachstum unterstützen würde. Er verweist auf Schätzungen, wonach das BIP europäischer Länder bis 2030 um 8 % bis 10 % höher liegen könnte, wenn mehr Menschen ein ausreichendes Niveau an Grundkompetenzen erreichen.

Laut dem Bericht könnten kleinere Klassen, stärker individualisierter Unterricht, modernisierte Lehrpläne, verbesserte Lehrerausbildung und Arbeitsbedingungen sowie ein besserer Einsatz von Technologie den Weg dafür ebnen.

Die Länder­vergleiche deuten jedoch darauf hin, dass der Erfolg nicht allein vom Ausmaß der staatlichen Ausgaben abhängt, sondern auch davon, wohin das Geld fließt und ob es das Lernen verbessert.