Waldbrände haben diesen Sommer Europa heimgesucht. Allein in Frankreich und Spanien wurden bis Ende Juli mehr als 320 000 Menschen evakuiert. Die Waldbrände gehen weiter, während sich Hitzewellen ausbreiten und Mitte August naht.

Die Messung der Kosten von Waldbränden ist kompliziert. Die verbrannte Fläche lässt sich leicht erfassen, doch die wirtschaftlichen Auswirkungen und weitere Effekte erfordern mehr Aufwand.

„Die Waldbrände in Europa in diesem Jahr bestätigen, dass ihre wirtschaftlichen Kosten weit über die Wiederherstellung des verbrannten Landes hinausgehen“, sagte Professor Simone Varotto von der Henley Business School der University of Reading.

„Die letztendliche Rechnung wird zerstörte Häuser, Unternehmen und Ernten, gestörten Tourismus und Industrie, rauchbedingte Gesundheitseffekte, zusätzliche Belastungen der öffentlichen Finanzen und möglicherweise höhere Versicherungsprämien umfassen.“

Dennoch verdeutlicht die verbrannte Fläche das Ausmaß der Waldbrände und ihrer möglichen Auswirkungen.

Wie viele Hektar Land sind in Europa bisher im Jahr 2026 verbrannt? Welche Länder haben die größte verbrannte Fläche verloren? Waren die Waldbrände 2026 in Europa kostspieliger als in den Vorjahren?

2026: Viertgrößte verbrannte Fläche bis Anfang August

Bis Anfang August belegt 2026 laut Our World in Data, das auf das Global Wildfire Information System zurückgreift, den vierten Platz in der EU hinsichtlich der kumulierten von Waldbränden verbrannten Fläche.

Bis zur 31. Woche waren in der EU 489 826 Hektar verbrannt. Das ist die höchste Zahl nach 2012 (863 122 ha), 2022 (799 040 ha) und 2017 (743 906 ha).

Der Durchschnitt der vierzehn Jahre von 2012 bis 2025 in diesem Zeitraum lag bei 434 711 ha in der EU. 2026 liegt um 55 115 ha bzw. 13 % über diesem Durchschnitt.

Alle Zahlen beziehen sich auf denselben Zeitpunkt im Jahr, nämlich das Ende der 31. Woche.

Varotto bemerkte, dass die Brände in Europa hauptsächlich Wälder, Buschland, Weiden und Ackerflächen getroffen haben, wobei einige auch Städte und peri‑urbane Gebiete erreichten.

38 % der von Waldbränden verbrannten Fläche der EU liegen in Spanien

Spanien ist das am stärksten von Waldbränden betroffene EU-Land in Bezug auf die verbrannte Fläche. Bis Anfang August 2026 waren in diesem Jahr 185 948 Hektar verbrannt, was 38 % des EU-Gesamtwertes ausmacht.

Zwischen 2012 und 2025 verbrannten sich in Spanien bis zur 31. Woche jedes Jahres im Durchschnitt 85 626 Hektar. Im Jahr 2026 liegt die Zahl mehr als doppelt so hoch.

Bis zur 31. Woche ist 2026 das dritt schlechteste Jahr für die kumulierte von Waldbränden verbrannte Fläche Spaniens seit 2012, dem Beginn der Daten in diesem Vergleich.

Spanien verlor 258 340 ha im Jahr 2022 und 211 350 ha im Jahr 2012.

2026 ist das schlechteste Jahr für Frankreich

Frankreich liegt an zweiter Stelle mit 99 092 ha in diesem Zeitraum, was 20 % des EU-Gesamtwertes entspricht.

Der 14‑jährige Durchschnitt für Frankreich beträgt 31 648 Hektar. Der Wert für 2026 liegt mehr als dreimal so hoch.

2026 ist das schlechteste Jahr für Frankreich seit 2012. Frankreich verlor 86 888 ha durch Waldbrände im Jahr 2019, die zweithöchste Zahl.

Bis Anfang August 2026 waren auch Italien (79 084 ha), Portugal (47 776 ha) und Griechenland (23 839 ha) stark von Waldbränden betroffen.

Für Italien ist 2026 das fünftschlechteste Jahr der letzten 15 Jahre hinsichtlich der verbrannten Fläche durch Waldbrände. Das Gleiche gilt für Portugal.

Im Vergleich war 2026 für Griechenland ein weniger schweres Jahr. Das Land verzeichnete in mehreren Vorjahren größere von Waldbränden verbrannte Flächen.

Mehrere Länder verzeichneten 2026 einen deutlichen Anstieg

Obwohl die kumulierte verbrannte Fläche durch Waldbrände vergleichsweise geringer ist, verzeichneten mehrere Länder 2026 im Vergleich zu ihrem 14‑jährigen Durchschnitt einen deutlichen Anstieg.

Zum Beispiel verlor Österreich bis Anfang August in diesem Jahr 1 687 ha gegenüber einem Durchschnitt von 513 ha. Dänemark verlor 1 177 ha gegenüber 404 ha. Deutschland verlor 6 045 ha gegenüber 3 098 ha. Die Niederlande verloren 1 677 ha gegenüber 352 ha.

Das gilt auch für das Vereinigte Königreich, das 22 206 ha gegenüber 12 311 ha verlor. 2026 war das am stärksten betroffene Jahr nicht nur für das Vereinigte Königreich, sondern auch für mehrere europäische Länder der letzten 15 Jahre. Das gilt natürlich nur bis Anfang August.

Die Türkei verzeichnete in diesem Jahr deutlich weniger Waldbrände. Die Türkei verlor bisher 39 556 ha, verglichen mit einem Durchschnitt von 134 707 ha.

„Das Brandrisiko ist nicht mehr auf das Mittelmeer beschränkt“

Simone Varotto warnte die britischen Behörden und schlug vor, dass das Vereinigte Königreich Südeuropa als Frühwarnung betrachten sollte.

„Die Hitzewellen und Waldbrände in Südengland in diesem Sommer, die bereits mehr als 20 000 Hektar verbrannt haben, zeigen, dass das Brandrisiko nicht mehr auf das Mittelmeer beschränkt ist“, sagte er.